生态学家希望拯救西高止山脉濒临灭绝的尼尔吉里塔尔羊。图片来源：MUNEEF HAMEED

一场持续进行的关于印度保护和发展的战斗出现了新转折。8月27日，印度环境与森林部披露，该机构搁置了一份呼吁采取积极措施保护西高止山脉生态的报告。西高止山脉被联合国教科文组织列为世界遗产，位于印度西南部，是至少500多种鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物的家园。相反，政府采纳另外一系列建议，一些生态学家表示政府为维护该地区生态多样性做得太少。

数十年来，西高止山脉的生物多样性一直岌岌可危。一项1997年的研究显示，1927年~1990年，该地区失去了约40%的森林覆盖——转而变成农田、咖啡和茶叶种植园。栖息地破碎使当地特有物种（例如尼尔吉里林鸽、尼尔吉里塔尔羊、马拉巴灵猫）位列濒危动物名单之中。

2010年，印度政府成立了一个由生态学家Madhav Gadgil领导的委员会。Gadgil是班加罗尔市印度科学理工学院生态科学中心的创立者，曾在印度总理科学顾问委员会任职，并起草草案，提出保护西高止山脉的建议。在一份2011年的报告中，Gadgil的团队建议，西高止山脉164280平方公里的区域属于生态敏感地带，意味着需要逐步减少矿井、水坝、污染工业、引进外来物种的单一种植园的（例如桉树、转基因作物、化学合成农药）数量。报告还指出，应禁止在主要铁出口区域（例如勒德纳吉里和马哈拉施特拉邦的Sindhudurg地区）的采矿业，水电项目（例如恰拉库德伊河上的Athirappilly 大坝）也应该停止作业。

然而，这些建议并不符合州政府的心意。为了平息生态学家的怒火，印度政府委任了一个由空间科学家Krishnaswamy Kasturirangan（曾是印度计划委员会成员）领导的新组织，并于2013年出台了一份报告。新报告将生态敏感区缩减至6万平方公里，并指出剩余地带属于有人类定居的文化景观。这些文化景观不需要过多的监管，且包括马哈拉施特拉邦的矿区和Athirappilly大坝。（段融）