根据NRLP计划，布拉马普特拉河流域的剩余水量将转移至印度北部的干旱地区。
图片来源：P. BAGLA
作为印度有史以来最雄心勃勃的项目之一，该国政府正在准备建造一条15000公里长的运河和隧道网络——每年可输送1740亿立方米的水（把水丰盈地区的水资源调到炎热缺水的地区），相当于美国每年从含水层取水量的1/3。
开展这个耗资1680亿美元的国家河流连接项目（NRLP）的主要理由很简单：养活不断增加的人口。印度政府已经决定，必须大幅度扩大可耕土地面积。目前，印度的土地灌溉面积约为1亿公顷；如果NRLP计划得以实施，这一数据将增长至1.35亿公顷。该计划还能减少夏季季风季节的洪水造成的损失，增加约34亿瓦的水力发电能力。当前的计划由印度国家水务发展机构起草，设想在喜马拉雅山脉孕育的河流和印度西部干旱地区的河流间建立16段连接，并在印度南部的河流间建立另外14段连接。印度总理纳伦德拉·莫迪赞扬“河流互连项目”是一个“国家梦想”。
多亏了莫迪的帮助，这一梦想正在接近现实。7月7日，新上任的印度水利部部长Uma Bharti在一次关于恒河清理计划的会议上说：“为了实施‘河流互连项目’，我们将探索所有可能性。”然而，可能需要25年甚至更久才能完成的NRLP面临政治障碍和科学异议。批评者认为，调水会加速入侵物种和水源性疾病的传播，干扰鱼类洄游。水富裕地区也不太愿意共享水资源。研究喜马拉雅山脉的美国蒙大拿州比林斯市水文学家Donald Alford说：“毫无疑问，在这场计划中，有人是赢家有人是输家。需要有人调查该计划的可行性。”
1972年，印度政府首次提出了“国家水网”的建议，该设想以横跨恒河和考维利河的2640公里长的运河为特色，却因费用过大惨遭搁置。海得拉巴市国际水资源管理研究所统计学家Upali Amarasinghe表示，这些年来，尽管设想越来越多，政治支持却并不稳定。印度也建立了几段连接，包括在莫迪当选总理前修建的古吉拉特邦纳尔默达河和沙巴马蒂河间的一段连接。
前任总理曼莫汉·辛格领导的上一届政府并不热衷于NRLP，也没有开展广泛的措施推动其实现。印度科技部前部长、化学家T.Ramasami说：“河流互连是违反自然的。在如此大的一个项目动工前，严格的科学审查是非常必要的。”
NRLP的批评者表示，辛格并未推动该项目的做法是正确的。南亚大坝、河流网络组织工程师Himanshu Thakkar说：“将洪灾等同于剩余水量，干旱意味着缺水，这样的想法存在误导性，是错误的。”Thakkar承认，季风地区在夏季会面临严重缺水。但NRLP的可行性取决于愿意共享水资源的各州，这个设想本身是不合理的。“因为所有州都同样面临越来越缺水的局面。仅从这个角度看，这些连接是不可行的。”
Bharti却并不赞成Thakkar的观点。2012年2月，最高法庭曾作出结论，NRLP是符合国家利益的项目，但辛格政府仍对NRLP采取“沉默”态度。上个月，印度政府批准古吉拉特邦将Sardar Sarovar 提高17米，使其总高达138米。2006年完工的水力发电项目所转移的跨流域水资源共灌溉了1800万公顷水资源。
莫迪政府正在研究如何更快速地推动NRLP计划。近日，莫迪领导的新政府公布了首份针对2014~2015财年的预算案，NRLP的近期目标也变得越来越清晰。Bharti说：“不管NRLP最终采取什么样的模式，我们都不会违反环境法律。”（段歆涔）
《中国科学报》 (2014-07-23 第3版 国际)
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