橄榄石怎样变形
橄榄石是最丰富的上层地幔矿物质，同时在一系列热力学条件下也是最“软弱”的，所以它在应力下的变形是对地幔行为的一个重要约束条件。Patrick Cordier等人发表了关于橄榄石聚集体变形的一个模型，它将旋转缺陷（被称为“旋错”）的运动也包括在内，这是在以前的地幔流变学研究中被忽略的一个因素。作者的结论是，这种“旋错”运动有可能为描述橄榄石中的“塑流”提供所缺失的机制，这将使研究人员能够对上层地幔的流变学进行从原子尺度到大尺度地幔流的多尺度模拟研究。
流感病毒未来演变预测方法
Marta Luksza和Michael Lassig提出预测流感病毒未来演变的一个计算方法。他们根据来自以前全部毒株的种群—遗传数据建立了关于流感血凝素蛋白的一个适应性模型，该模型使其能够预测当前进化枝的未来演变。这一计算模型有望改进对疫苗株的选择。
多功能硝酸盐转运机制
土壤中的硝酸盐（植物生长的一种主要营养物）水平可以相差巨大。因此植物需要一个多功能机制来从环境中获取硝酸盐。在模型植物拟南芥中，双亲和性转运分子NRT1.1能吸收一系列不同浓度的硝酸盐，根据一个关键的苏氨酸残基的磷酸化状态从低亲和性模式向高亲和性模式切换。《自然》杂志上发表的两项研究描述了全长度NRT1.1的晶体结构，为了解这种转录后修饰怎样在低亲和性和高亲和性状态之间切换该转运分子提供了信息。
言语处理的双侧性
人们长期认为言语感知和产生是相联系的，但这种联系背后的神经机制以及其中任何一个功能的半球单侧化问题仍不清楚。在这项研究中，Bijan Pesaran及同事揭示，感觉运动转变是双侧发生的，因而说明存在一个有关言语的双侧感觉—运动系统。这与单侧化至左半球的高等级语言过程形成对比。
老树为什么重要
老龄林和它们的叶子比新森林固氮量小，但这个规律是否适用于单个树木？这项研究利用对超过400个树种所作的一项全球性分析显示，它并不适用。相反，较大和较老的树要比较年轻和较小的树更快地积累碳。这一点可以通过将随着年龄增长叶子数量增加和森林密度降低考虑进去之后而在其他层面上所产生的效应得到解释。大树的快速生长意味着，相对于它们的数量来说，它们在森林对陆地碳循环和全球气候系统的反馈中可能会发挥一个与其数量不相称的重要作用。
将弱无线电波转化成激光信号的新方法
从医学成像和射电天文学到导航和无线通信的很多应用都依赖于很弱射频微波的忠实传输和检测。在这项研究中，Eugene Polzik及同事演示了这一领域的一个全新功能——利用一个纳米机械振荡器将弱的无线电波转化成激光信号。该振荡器（由氮化硅制成的一种膜片）能同时与从其表面发射的无线电信号和光耦合，这一特点被用来以达到量子极限的灵敏度将无线电信号作为光相移来测量。与现有检测器相比，这种方法的优势是能在室温下工作，所产生的信号也可以被轻易传输到标准光纤中。
紫外线诱导的黑素瘤转移
紫外线（UV）辐射已知诱发黑素瘤，但UV辐射是否会以及怎样通过其对微环境的效应来间接影响黑素瘤发病却不清楚。在这项研究中，Thomas Tuting及同事发现，让小鼠以一种模仿轻度晒伤的方式接触UV辐射，会促进黑素瘤转移。它是通过诱导染色质蛋白HMGB1从受损皮肤细胞的释放来起这种作用的。HMGB1诱导炎症，后者又促进血管生成和黑素瘤细胞迁移和转移。作者发现，在这一模型黑素瘤中，细胞是在一个被称为“血管向性”的过程中沿血管的“管腔侧”扩散的，这个过程已在患者身上被观察到，但迄今尚未从机制上得到解释。
细胞通过重新编程来更新
环形染色体是结构畸变，经常与出生缺陷、智残和生长迟滞相关。Shinya Yamanaka及同事从包含具有大删除的环形染色体的患者成纤维细胞获取了人“诱导多能干”（iPS）细胞，发现重新编程的细胞失去异常染色体，并通过补偿性“单亲二体”机制复制野生型同源染色体。因此，iPS细胞具有清除受损非常严重的染色体的内在功能，后者具有涉及数百兆碱基DNA的环形结构和删除。作者提出，细胞重新编程也许发挥一个与人们所熟知的非常不同的功能，充当一个“染色体治疗”手段，来逆转细胞中涉及很多基因的功能丧失连同涉及环形结构的大规模畸变。
（田天/编译 更多信息请访问www.naturechina.com/st）
《中国科学报》 (2014-03-24 第2版 国际)
