此次失联的马来西亚航空MH370客机，机型是波音公司出品的777-200。谈及这个机型，恐怕会唤起很多人关于去年韩亚航空公司空难的回忆。没错，它也是韩亚航空在美国坠落事故的主角。
作为波音飞机系列中的第7种新机型，波音777飞机自1995年问世以来，一直口碑不错。它是波音公司首次完全利用计算机绘图进行设计的飞机，也是世界第一款完全以计算机立体CAD绘图技术设计的民用飞机，该技术又称CATIA（Computer-aided Three-dimensional Interactive Application），整个设计过程并没有使用纸张绘图，而是使用一套称为CATIA的三维计算机辅助设计软件。事先“建造”一架虚拟的777，让工程师可以及早发现任何误差，并预先判定数以千计的零件是否配合妥当，然后才制作实体模型。在原型机建造的时候各种主要部件一次性成功对接。
在波音公司众多系列中，波音777是介于767和747之间的双发中远程宽体客机，波音用其与空中客车A330、A340及A350进行竞争。该系列的最大航程为8000多公里，可载客305-440人，客舱宽敞，起落平稳，噪音小，无论波音公司还是用户，都对波音777系列表示满意。
而此次失联的波音777-200是波音777系列中第一个机型，采用普惠PW4000、通用电气GE90或劳斯莱斯Trent 800发动机，推力超过74000磅，最大起飞重量由505000磅至545000磅，最大航程达9650公里。标准三级典型座位数量305，最大座位数量440。首架波音777-200于1994年6月12日首飞，据相关报道显示在2013年前，它是最安全的客机之一，在韩亚航空坠机前没有人员在机上因意外死亡。
据媒体报道，马来西亚航空公司现在有15架777-200服役，平均使用年龄14年。此次出事飞机服役11.8年，在航空业这个时间并不算久，不大可能出现因老化引发机械故障的可能。
此外，全球航空公司都要参照美国联邦航空局关于飞机安全监测的一系列相关标准，对飞机定期要进行A/B/C/D四个不同层级的检测，整个监测非常严格。
不过，这个系列的飞机真的毫无问题吗？在2009年，美国波音公司曾调查过777系列飞机，发现200多架安装了同一型号发动机的777客机“不禁冻”，在过低温度下飞行会导致输油管阻塞。当时，波音方面及时向购买了这批客机的客户发出安全建议：驾驶这批飞机的飞行员在零下10摄氏度或更冷气象条件下连续飞行2小时后，降低飞行高度，在气温更高环境下飞行，以免燃油中的水汽在飞机输油管内结冰。但是，关于此次马航MH370失联的真正原因，还要等调查结果出来才知道。（原鸣）
《中国科学报》 (2014-03-14 第14版 关注)
