随着在南极海域航行的船只越来越多，人们对海洋环境及人类安全正变得愈发关注。图片来源：Michael S. Nolan/Getty

本报讯 在一部极地代码于11月底被国际社会采用后，在南极和北极周围的冰冷海域作业的船只将第一次听命于一些特殊规定的调遣。

这份规则的出台伴随着那些在北极和南极海域发生的备受瞩目的船运事故，这些事故增加了人们对于海洋环境及人类安全的担忧。

在国际海事组织（IMO）、联合国船务代理协会主持下开发的极地代码将规范被允许在北极和南极海域作业的船舶类型以及它们该如何航行。这一代码的正式称谓是极地海域船只操作国际代码，该代码将在未来几年内开始生效，它将包括技术规格，例如在厚冰区操作船只所必需的结构配筋数量及其必须为旅客和船员配备什么样的救生设备。

随着南极旅游业的日渐发达以及因北极海冰稀释而使欧亚之间西北航道定期通航的可能性逐渐增加，推出一部国际通用的代码被认为是当务之急。对于那些不遵守代码的行为该如何处罚尚需要进一步细化规则，但是极地专家表示，这些规则需要“长一些牙齿”。

美国阿拉斯加州费尔班克斯大学专门研究极地政策的Lawson Brigham表示：“对于北极和南极海域而言，极地代码是一个具有开创性和历史性的新体制。”Brigham说：“关注海洋安全以及环境保护，极地代码是保护生活在北极地区的居民以及极地海洋环境的一个重大进步。”

这个问题于2007年引发了公众的关注，当时运送游客的“探险家”号游轮在南极附近沉没。海难事故促使人们对船用燃料和其他残骸对海洋环境造成的污染产生了忧虑。而渔船在一些救援难以及时到达的遥远海域也会经常面临困境。

但一些观察家认为新规则应该更加强硬，并且批评这一代码不足以防止环境事故的发生。例如，尽管它包括建议回避海豹和鲸等海洋哺乳动物，但极地代码并没有提及任何海鸟。环境组织也表达了它们的关注，即最严格的规则最初将仅适用于新的船只，而不包括那些已经在极地海域航行的船只——有时候后者并没有加装能够帮助其对付海冰的特殊强化结构。

在明年5月召开的一次IMO会议将考虑添加与污染物有关的更多条例。

位于华盛顿哥伦比亚特区的非政府组织南极洲与南冰洋联盟的顾问Sian Prior表示：“对我们来说有一个代码是有好处的。毫无疑问，这是一个进步。”他说：“我们迫切需要这样的代码，但我们同时希望能够得到进一步的保护。”

IMO表示人们“普遍承认”未来几年极地海域的交通情况将变得越来越复杂。根据来自俄罗斯的数据，2013年，只有几十条船用于完成欧洲与亚太地区之间的极地海运，然而据估计，到2030年，每年将有近500艘船只往返于欧亚之间。而南极海域因为科学考察船、捕鱼船和游船的增加亦将变得更为繁忙。

IMO在一份声明中指出：“即使只有低水平的交通，它仍然是重要的，从而确保在极地海域航行的任何船舶能够得到充分保护并为特殊环境作好准备。对于预防严重的事故而言这永远不算太多。”（赵熙熙）