美国科技博客Quartz网站8月22日文章，原题：中国的农业为何正在衰退？ 自一家中资企业有意收购美国猪肉巨头史密斯菲尔德公司以来，我一直在审视有关中国粮食生产体系既令人瞩目又复杂棘手的矛盾状态。简言之，我发现在中国成为全球制造业中心的过程中，农田和水资源已遭严重损害，尽管经济突飞猛进、民众更富裕且在食物链中地位攀升，中国保持粮食增长的能力却大不如前。
即便如此，也不应贬低该国创造的奇迹：饥饿人口比例从1990年的20%降低至当今的12%，牲畜增产更惊人。中国粮食系统代表着辉煌成就：以全球7%的耕地养活近1/4的全球人口。但如今，中国粮食自给自足的盛景呈现严峻的受限迹象。民众对肉的胃口正伴随收入增长而加大，为十几亿人大规模生产肉排需要大量土地和水资源，而中国的制造业奇迹已大范围污染或吞没此类资源。
由于需要无穷无尽的煤炭为制造业供电，越来越多中国水资源被引向煤炭业并被其污染，其次是土地。以下为近期调查发现的有关中国农田的一些状况：
一、中国农田正在萎缩。尽管该国疆域辽阔，但农田面积有限。1997年至2008年，6.2%农田被工厂和向四周蔓延的城区所吞没。
二、美国人均耕地为中国的6倍。粮农组织报告显示，中国人均耕地还不到全球平均水平的1/2和经合组织成员国的1/4。
三、1/5中国土地被污染。40%耕地已退化;工业废水、过多农药和采矿业流失物，已造成近20%耕地被污染。
四、中国将土壤问题视为“国家机密”。该国于2006年对全国土壤进行过调查却未公布结果。但有证据表明土壤毒性已成为缓慢蔓延至食品供给的严峻问题。
五、中国粮食体系由煤炭供电。导致水资源和土地退化的并非只有工业，还有中国农业本身。氮肥使用一直在推动中国粮食奇迹，而氮肥产业对煤炭的能源依存度高达70%。
六、大量使用氮肥还导致土壤质量下降。专家警告说，某些地区土壤PH值可能降至3，没有任何作物能在此类环境中生长。
若破坏中国粮食自给自足能力的趋势持续下去，一个依赖中国的全球经济体系将走向灾难。(作者汤姆·菲尔珀特，王会聪译)
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