王淀佐院士在北京有色金属研究总院接受媒体采访。新华社记者 金立旺摄
“要实现工业化，若只有钢铁，没有有色金属是不行的。”已是80岁高龄的王淀佐院士，谈起有色金属选矿事业重要性时仍激动不已。
15岁接触选矿，至今已65载。用王淀佐的话说：不留神，就干了一辈子。
2010年，王淀佐荣获国际矿物加工大会终身成就奖，成为首位获奖中国人，全世界也仅有6人获此殊荣。
“咬定青山不放松”
天然矿产资源，特别是有色稀有金属矿产资源，既贫又细又杂，需要经过选矿富集分离，才有应用价值。通常做法是，研制化学药剂，将有用矿物成分与其他矿物颗粒分离，是为“泡沫浮选法”。
新中国成立初期，我国选矿人才匮乏。1956年，党中央号召向科学进军，仅在沈阳选矿药剂厂参加过短期技术培训的王淀佐，边工作、边复习，考入长沙中南矿冶学院。
如何找到好药剂，提高选矿效率，王淀佐为此毕生钻研，最终在矿物浮选理论等领域做出一系列开创性贡献。
为什么是王淀佐，而不是别人？
“咬定青山不放松”，王淀佐说，他喜欢郑板桥的这句画竹题诗。选矿，浮选药剂是关键。但研究者开发新药剂，却用老式的“炒菜式”方法，即把各种结构相似的化学品逐一试验，或者混合组配试用，不仅试验工作量巨大，而且常常失之毫厘、差之千里。
“我想要发展一套浮选剂结构和分子设计理论来指导药剂研发。”王淀佐说，而现实的困难是，要探索这个科学奥秘，除必须了解前人工作外，还需掌握有机结构化学和量子化学知识，而这些都是课堂没教过的知识。
上世纪70年代，学术交流比较闭塞，中文的参考书很少，研究工作往往是独自摸索。为了解决这一难题，他一扎进去就是几十年，常常冥思苦想，废寝忘食。
由于长时间过度用脑，王淀佐40多岁时经常偏头痛，并且越发严重。直至近60岁，通过治疗和自我保健运动调节，病痛才慢慢缓解。
科研探索，永无止境。
上世纪90年代，国际上开始兴起用生物学方法找矿的先进技术。当时，已经60多岁的王淀佐嗅到了方法的革命性变化，他带头跟进学习。最终使我国迎头赶进，成为该领域的重要研究阵地。
“我认为有必要、有条件研究的课题，一旦入手，不轻易放下，不见异思迁。”王淀佐说，自己从事的浮选药剂、浮选电化学、浮选溶液化学等题目，都是前后坚持了20年甚至30年，才完成的。
“任尔东南西北风”
大跃进时期，炼钢铁的土高炉遍布全国。
针对土炉炼钢弊端，王淀佐指出：炼钢对温度要求很高，烧煤是不行的，要烧焦炭，而且一定要鼓风。我们还要解决耐火材料问题，因为炉子没有耐火性，钢是炼不成的。当时虽然挨了批评，但王淀佐仍坚持自己的见解。
“‘任尔东南西北风’，我坚信科学技术、知识创新对人类发展、国家建设的重要价值，人民需要我的工作和奉献。”即使再困难，王淀佐也从没想过放弃科研工作。
“文革”期间，实验室关闭，他就在家里关起门来，用计算器推导运算，差不多每天都是12点以后才准备睡觉。“因为夜深人静，没有人打扰，反而更好工作了。”王淀佐风趣地说。
“文革”期间，王淀佐凭借超人的毅力完成了有关新品种药剂研究的10篇系统文章，逐步形成了自己的选矿理论。
为保证文章顺利发表，王淀佐用“钟宣”作为笔名，但当年搞有色金属的人，都能读出来是他写的。
拨乱反正后，因不用再担心钻研业务而遭受压力和非议，王淀佐热情投入科研事业。“当时只感到时间不够用，恨不得把一天当两天使用。”王淀佐说。
上世纪80年代，已届知天命之年的王淀佐，却感到精力无比充沛，每天都有新的思路和新的进展。
从1980年到1990年前后10多年的时间里，他与合作者共同撰写出版了三四本专著，发表了近200篇的研究论文，将我国选矿研究推向深入。
不计个人一时之得失，不管个人暂时毁誉荣辱，专注于选矿研究，是很多研究同行对王淀佐共同的评价。
“不拘一格降人才”
1985年，王淀佐任中南工业大学校长时，一改五六十岁才有资格评教授的惯例，破格提拔了一批年轻人。当年被他培养的年轻研究骨干，后来都成长为院、校级领导，成为我国选矿事业后进的优秀人才。
“言教不如身教。”王淀佐说，自己反复帮博士生修改论文，一块探讨，在与年轻人交流中共同成长。
现任北京有色金属研究总院院长的张少明感慨，没有王淀佐当年的破格提拔，院里的领导班子不会像今天这样年轻有为。
“弱冠年华渡楚江，皓发苍颜返旧邦。”1992年，王淀佐离开中南大学，出任北京有色金属研究总院院长。任院长期间，王淀佐打破论资排辈的晋升传统，有研总院一批年轻有为的科研人员得以破格提拔。
张少明介绍，现任北京有色金属研究总院近一半的领导，是王淀佐任院长期间提拔起来的。
“不拘一格降人才”，是王淀佐一贯的用人作风。
学习选矿专业的，农村学生比较多，不少学生家庭比较困难。在中南大学支持下，以王淀佐命名的“王淀佐奖学基金”进入筹备阶段。该基金设在中南大学，奖资面向全国，每年将有上百位本科生从中受益。
去年，王淀佐患上脑溢血，卧病在床的他，仍念念不忘我国的选矿事业。
“我国的铝土矿资源不好，要是能从20亿吨煤灰里面提出铝来，变废为宝，铝矿就不需要进口了。”王淀佐打电话叫来自己的学生，提醒他们要做好这方面的研究。
“我最大的梦想是把中国的工业化、现代化搞上去。”老人如此描述自己的中国梦。
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