红吉星
■本报记者 张行勇
又是一年春来到。站在西安市长安区黄良乡的公路上远眺，村间房舍星星点点，散落在小麦返青的田野中。
这是4月初的一个下午，《中国科学报》记者到西安植物园探访玉兰花育种专家、园艺学博士王亚玲。此次是记者继去年后，第二次来到她位于终南山脚下的玉兰品种培育试验地采访。
王亚玲的玉兰育种材料分别种植在这大约150亩树木苗圃的角落和地头边，层层叠叠、整齐排列。蓝天下，红玉兰花、白玉兰花、黄玉兰花、绿黄玉兰花争奇斗艳。
已经从事玉兰遗传育种整20个春秋的王亚玲告诉记者，玉兰实际上是指木兰属或木兰亚属下的所有花卉，而木兰属里的花卉遍布全世界，有将近120种。但严格来说，玉兰花指的是起源于中国的玉兰亚属下的大品种——玉兰。
“这是2008年杂交选育的品系植株，已有4棵开花。这是它们首次开花！”指着一株高约1米、刚开始绽放粉红色花瓣的木兰苗，王亚玲兴奋地说。
她又带记者走到一株高约1.5米、枝上开着鲜红色大花瓣玉兰的树苗前，怀着几分自豪介绍说，这个品种叫“红吉星”，是远缘杂交选育而成，去年12月获得国家树木品种认定委员会的授权。“这个品种的花不但美丽、有香味、花期长，而且叶子到每年12月才脱落，在北方城市栽植前景看好。”
我国素有“木兰王国”的称号。全世界共有木兰科植物15属240余种，其中我国有11属100余种。不过，令王亚玲担心的是，我国对木兰科植物的研究工作多集中在系统发育、形态解剖方面，育种工作还多停留在对优良芽变的筛选上，在人工定向杂交培育方面的研究还不够。
“目前，依据市场需求和玉兰花遗传学特征，玉兰花培育的性状目标有四个：一是多花，二是矮化，三是芳香且花期长，四是色泽鲜艳。但玉兰是乔木，树龄长，有的种十几年或二十年才第一次开花。要育成一个集四个优良性状于一体的杂交好品种，需要长期的坚持和一定的运气。”王亚玲说。
当前，玉兰新品种选育主要采用远缘杂交法，但远缘杂交要克服花期不遇、授粉不育、杂交后代分离群体大等难题，要育成一个木本玉兰品种非常困难。很多育种者一生追寻而无果。
近年来，王亚玲等研究人员与深圳仙湖植物园合作，在玉兰种质资源和品种选育方面取得了系列成果，尤其是通过人工杂交方法，培育出6个玉兰新品种。
这些成功的背后，浸透着王亚玲和同行们的汗水。
育种工作常有不尽如人意的时候。有一次，王亚玲培育的一些杂交组合植株收集了500多粒种子。第二年播种后，出苗的约有200多株，其中仅有一株是常绿、有希望选成好品种的杂交后代植株材料。
可是，这样一株“宝贝”，竟然在试验地丢了！“其中的亲本花粉，是当时从云南野外采集的，其间克服了花期不遇等很多难题。”回忆起来，王亚玲仍心疼不已。
记者也在她的试验地看到，许多杂交获得的种子种到地里，长出的成片植株其实是无用的，因为很少有一株其各个指标都符合育种目标，只能将它们作为嫁接繁殖时承受接穗的植株，即砧木用。
虽然“广种薄收”，但王亚玲一直坚持努力。目前，她收集的玉兰种质资源有30多个种近500个品种。今年，这里又多了10个品种材料，它们来自瑞典和我国华南植物园。
多年来，王亚玲从完成的近200个杂交组合里，获得了80个组合的实生苗。她已在这些杂交组合后代群体中选育出几个品系，正在继续对这些品系进行性状稳定性观察。尤其令她高兴的是，从新近杂交组合中获得的后代实生苗中，有3株表现为常绿的类型。
“我期望其中有花色、花型、花期等都符合目标的一株出现。”王亚玲说。
《中国科学报》 (2013-04-16 第4版 综合)
