在未来一年，印度科学家可能要勒紧裤腰带了。2月28日，印度政府递交给国会的科学和技术预算草案显示，2013年印度科技预算计划为120亿美元，这结束了数年来科技预算的大幅增长趋势。
一个平顺的预算反映出政府计划减少差不多850亿美元财政赤字的决心。“‘临界’水平下的科学预算将无法帮助国家长期发展下去。”印度国家科学院院长、物理学家Krishan Lal提到。
不过这个预算草案的亮点之一是启动一项斥资5000万美元的新项目，该项目旨在帮助人民摆脱贫困。“我们并不重视能造福普通人的科学和技术。”印度财政部长P. Chidambaram提到。
据悉，印度国家创新委员会将负责管理新的经费，不过这些资金将支持何种项目尚未揭晓。无疑，资金的数目将影响其产生的作用，Lal说：“虽然目标正确，但是对于一个拥有12亿人口的国家而言，这些钱只是沧海一粟。”
即使面对这样一个黯淡的预算草案，相关机构表示将继续推动计划中的大型项目。例如，火星计划将得到4100万美元的资金以保证十月份的发射，届时，无人驾驶宇宙飞船将负责寻找火星大气中的甲烷踪迹。印度空间研究组织还将发射该国首颗用于海军通讯的军用卫星。另外，核能部今年计划在印度卡尔巴卡姆完成500兆瓦特的快中子增殖反应堆的建造。
另外，研究员个人补贴也将减少，以弥补巨大的科研花销。无论如何，在4月1日下个财政年开始之前，国会必须通过该预算案。（张章）
《中国科学报》 (2013-03-04 第3版 国际)
