“英国大学一年级的数学考题是勾股定理，中国高考的几何题需要做出这么多辅助线。”当教育部发展研究中心主任张力10月22日把两道考题展示给参加第六届北京可持续发展教育国际论坛的的中外来宾时，白头发的外国学者都发出一片惊呼，中国学者却默然。
大屏幕的上方，是英国大学新生的数学题，直角三角形的直角两边分别是3厘米和4厘米，问斜边长多少；而中国的高考数学题，则让很多人一时间都没看明白求解什么，一个复杂的几何图形，中间划着至少四条辅助线，而经历过立体几何和解析几何折磨的中国学生也需要好一会儿才能划出中间几道辅助线。
张力说，中国的高考数学题拿给英国学生有一半都不及格，而英国的考题我们初中一年级的学生就会，但是否就意味着我们的教育更具优势呢？2009年由经济合作与发展组织进行的一项关于15岁国际学生评估项目的测试中，中国上海的学生第一次参与就获得第一名，当时颇为轰动。但当把这套题目拿给中西部学生做时，输得却很难看。这说明我们的教育还存在很多问题。
学习能力不等于考试能力，素质教育还存在地区差异，这些都需要为教育注入可持续发展的能力。张力认为，贯穿一生的学习已经成为越来越多人的共识，从出生到开始连续接受学校教育，工作、退休、直到生命的终结。正规学校教育在传授显性方面的作用已经得到公认，但在隐性知识方面则需要与其他方面配合。世界银行在《知识为了发展》的报告中说，知识才能促进发展，其实只有有用的知识才能促进发展。
根据联合国教科文组织的《全民教育全球监测报告》，中国排在全球第113位，近年来已经跻身于义务教育免费水平较高的国家。张力预计在后全民教育时代，有质量的全民教育、有保障的全民基本技能教育、更全面的全民终身教育会成为政策趋势。
张力说，教育每隔十年就会发生一次大的变革。上世纪70年代，联合国教科文组织提出了“终身教育”、“学习型社会”的概念；上世纪80年代，新信息通讯出现；上世纪90年代，经济全球化、教育服务贸易从新生事物变成人所共知；21世纪前10年，联合国千年目标与教育可持续发展开始引发关注。这些新技术、新概念对教育的影响都已经显现。
根据《教育规划纲要》，中国教育2020年的目标是基本实现教育现代化，基本形成学习型社会，进入人力资源强国。张力认为，现在世界各地出现的大规模在线教育如Udacity平台、Coursera平台和edX平台等正在改变着已有的教育模式，中国知名高校也积极参与其中。这为每个人打造了终身学习的立交桥，除了学历教育外，非学历教育将是可持续发展教育的未来。 （原标题《专家：从中英两道数学题看可持续发展教育》）
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