图片来源：Adam Marsh
“等明年吧。”美国国家科学基金会（NSF）对深海生态学家Stacy Kim这样说道。Kim希望在这个月月底，带领其研究小组赶赴南极洲，以便研究那里复杂的食物网络。尽管NSF运营的美国南极项目已经恢复正常，但是对于一些科学家而言，政府关门16天使得在这片冰雪大陆上的研究被关停的担忧变成了现实。
上周五早晨，仅仅在她的项目经理和NSF职员重返工作岗位的24小时后，Kim获悉了这一坏消息。“他说我的项目被取消了，因为资源无法及时供应。”Kim说，“该项目被推迟到明年。”她是加州州立大学莫斯兰丁研究实验室研究员。
Kim获得NSF资助以研究南极洲顶级捕食者——阿德利企鹅、小须鲸和虎鲸——的捕食习性是如何影响其猎物（主要是磷虾和银鱼）的分布范围的。该项目基于安置在南极麦克莫多站外围海冰上的一个科考点。它还包括一个带有环境传感器的远程操作潜水设备，以及数位潜水员。
今年是Kim获得的为期4年半资助的第二个也是最后一个野外考察季节，她还计划了与意大利、新西兰和澳大利亚科学家的唯一一次合作，以扩大其项目的地理范围。这项研究需要相当大的后勤保障。在该季节初期，研究人员需要履带式雪上汽车向南极考察站搬运冰芯和水样。一旦冰层变得极不稳定，搬运工作就只能靠直升机进行。Kim不知道为何她的项目被取消，但是她知道，NSF和承包商洛克希德马丁公司（美国航空航天公司）被强迫作出了一些艰难的选择。
“要协调好一切事情非常困难，我对它们的遭遇十分同情。”她说，“但是，这个事件发展得如此之快，让我认为NSF设立了一些条例，它们在实施时，并没有考虑单个项目。”（张章）
《中国科学报》 (2013-10-22 第3版 国际)
