位于大波士顿地区的两所美国顶级学府哈佛大学与麻省理工学院5月2日联合宣布，将斥资6000万美元合作推出一项网络教育课程项目“edX”，并计划于今年秋季学期正式推出第一期课程。
预计这一课程项目将能吸引来自全球各地数以百万计的学生参与，而每一个完成某一课程并通过了课程测试的学生，仅需花费很少的费用就能获得来自两个学校的证书。
这个合作创意是由这两个邻校的教务长在一次聊天时激发的，获得了两个学校管理层的支持。事实上，这两个学校的一些网络课程在此之前已经在网上广受欢迎。麻省理工学院的“网络开放课程”早在十年前已经启动，今天已经有2000门课程上网，已有一亿人使用过这一课程。而像《公平与正义》、《幸福》等哈佛公开课也广受全球网民欢迎，甚至有中国网民自发将其译成中文。
哈佛大学校长德鲁斯·福斯特表示，相信这一项目有助于推动哈佛大学校内教学，并积极向网络教育拓展，而这项计划最终目标是不断吸纳其他高等学府参与合作，通过一个统一平台向世界提供更广阔领域的网络教育资源。麻省理工学院校长苏珊•霍克菲尔德表示，新项目为两校教研人员提供了提高教学质量的独特机遇，同时还为全球数以百万有兴趣的人士提供了全新的受教育途径。
出任项目首任主管的麻省理工学院教授阿南特·阿加瓦尔认为，网络教育不啻为一项“革命性尝试”，势必给教育面貌带来巨大改变。据他介绍，在校学生也可以充分利用这些网上教学资源，同时两校研究人员还将通过这一项目对网络教育的模式和趋势、受众习惯等展开更多研究。
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