封面故事: 怎样提高研究经费的使用效率
全球范围内国家预算和公司预算都在缩减，这样所带来的不可避免的后果是研究预算的缩减。本期Nature上三篇Comment文章介绍了怎样提高研究经费使用效率的问题。Thomas Marty指出了学术机构三个最常见的缺乏效率的问题：对自主性的误解；不适当的治理结构；领导能力差。Paula Stephan认为，科研机构所提供的经济刺激会起反作用，同时解释了为什么会是这样。Pierre Azoulay介绍了科学方法何以可用于研究经费支持模式的研究。
棘鱼物种分化的基因组学研究
三刺鱼已成为研究适应性演化的分子基础的一个强大模型。这篇论文提供了一个高质量的参照基因组序列，同时提供了来自全球海洋和淡水种群的另外20个个体的基因组。基因组分析显示，全球共享的持久性基因变异的再使用，在截然不同的棘鱼（三刺鱼是其中一种）种群的重复性演化中、在生殖隔离早期阶段的趋异生态型的维持中都扮演一个重要角色。
决策过程中的脑活动
以前用灵长类动物所作的研究表明，后顶叶皮层（PPC）在认知处理中起重要作用，将决策、分类和空间注意力等任务综合在一起。但人们对PPC在啮齿类动物中所起作用却不是很了解。David Tank及其同事采用一个虚拟现实系统，同时结合对基因编码的钙指示器GCaMP3进行“双光子成像”的方法，来研究小鼠PPC中的各种神经元的动态。在实验中，研究人员训练小鼠在一项要求将视觉辨别能力和记忆引导的反应能力结合在一起的任务中穿越一个虚拟的T-型迷宫。PPC神经元表现出一个交错的激发模式，其序列覆盖整个试验长度。不同神经元序列代表（穿越迷宫的）导航过程中的不同决定，尽管参与这些序列的细胞从解剖上来讲是相混在一起的。
DNA断裂和转位的关系
转位（使两个不同染色体的臂发生交换的事件）见于很多癌症中。人们认为，它们是当相互作用点在核空间变得相近时发生的。现在，Rafael Casellas及其同事完成了一个全基因组分析，来确定DNA断裂对随机转位和重现转位的贡献。随机转位被发现对染色体之间的核相互作用是高度敏感的，但重现转位（包括那些在人类癌症中所涉及的重现转位）的频率却是与这些被高度利用的点上的DNA损伤的数量成比例的。
Rett综合征中的骨髓移植
被称为Rett综合征的与X-染色体相关的“自闭症类疾病”主要与MECP2基因上的突变相关。它一般被与神经元功能失调关联在一起（几乎全部是在女孩中），但新的证据表明，恢复其他细胞类型中的MECP2功能也许还能抑制病情发展。这篇论文的作者们通过一个小鼠模型发现，将骨髓从野生型小鼠移植到缺失Mecp2 的小鼠体内，会导致来自供方的小胶质细胞向脑中入侵，同时伴有寿命延长和疾病症状减少，包括呼吸和运动能力改进。
人口流动的准确预测
上个世纪40年代以来，需要预测人口流动、运输网络使用，甚至疫情的规划人员借助一个基于“引力定律”的模型。该模型假设，在两个地点之间旅行的个体数量是与来源地和目的地的人口数量成比例的，并且随着距离的增大而减少。这种方法有其局限性，因为它只关注两个特定点之间的流动。在这项研究中，Albert-László Barabási及其同事提出另一种模型，它将在所有中间点上的人口密度都考虑了进去。他们的无参数辐射模型预测了包括从通勤和迁移到打电话在内的一系列现象，其预测结果要比引力模型准确性高得多。
（田天/编译，更多信息请访问www.naturechina.com/st）
《中国科学报》 (2012-04-13 A2 国际)
