昨天（11月10日）晚上，在梅地亚新闻中心接受记者集体采访时，十八大代表、中国航天科技集团公司总经理、党组书记马兴瑞透露，明年下半年将实施嫦娥三号的发射和落月巡视勘测任务；而新一代运载火箭长征五号预计在2014年底实现首飞。
马兴瑞介绍，中国的探月工程任务分绕、落、回。嫦娥三号执行的是落月的任务。明年下半年，将实施嫦娥三号的发射和落月的巡视勘测任务。这也是中国第一个飞行器能够软着陆在地外天体上。它主要的任务是实施落月巡视勘查勘测，包括对月球土壤的勘查、勘测，以及月球环境的勘查、勘测，也包括要突破一些新的航天技术。在月球上，它完成一个作业要15天左右。
正在研制中的长征五号，低轨道运载能力有望提高到25吨。一旦长征五号发射成功，也就意味着中国今后可以发射20吨级长期有人照料的空间站、大型空间望远镜、返回式月球探测器、深空探测器、超重型应用卫星等。
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