纽约联邦储备银行数据显示，自1999年以来学生贷款债务增长了511%。美国学生贷款在过去12年的增长实在是惊人的。1999年一季度，900亿美元的学生贷款已经引入注目，到2011年二季度，竟然飙升到5500亿美元。
同一时期，住房贷款增长了3倍，而学生贷款增长超过5倍。
因此，学者指出，美国大学正面临着前所未有的学生债务危机。
有人认为，学生贷款巨大增长的原因可能是因为方便。政府的政策支持让学生信贷流动更自由。与此同时，大学也积极提高学费，因为可以贷款，所以学生就愿意支付更多。
“大学债务可能在未来几年使得美国经济增长放缓。因为大学生在毕业后的几十年都要偿还高额贷款，所以用于消费与投资的钱自然少了。而且，所有流入大学的钱可能是其他产业未来发展所需要的。”学者表示，这将是一个不幸的讽刺：高等教育理应为国家强盛作出贡献，但是背负着如此沉重的债务负担，毕业生可能无法以足够的消费和投资来促进国家经济的增长。
尽管今年夏天美国通过了《2011年预算控制法案》，但成千上万的负债毕业生仍可能要面对由于国家信用的不确定性所导致的高利率。
“私有银行的领导们可能很快会决定上调利率。”穆迪公司的消费信贷分析主管克里斯估计。8月初，他就听说学生个人贷款利率可能上调1%到25%。
“这一切的发生可能是瞬间的。”克里斯说，“私人贷款正在对各种市场情况和事件作出综合反应。”
“迫在眉睫的信用不确定性可能使学生为贷款付出昂贵的代价。”某网站出版商马克说，“投资者越来越强烈地意识到未来的不确定性，尤其面对‘最后一分钟’性质的立法。”
学者表示，学生贷款不可能不受利率上调的影响，用于下一代发展的费用可能也会受到影响。
“在信用下降的情况下，借贷成本就会上升。”克里斯说，“基于这一点，国会就会说‘我们的借贷成本较高，我们要向学生收取’。”
“学生将会被挤压。”马克说，“大学负担能力下降的情况下，这将是一个长期趋势。”
“这会是一个长期影响，甚至在大学毕业以后很长一段时间内。”一位贷款大学生表示压力非常大，无法确定自己将来如何负担。“我经常问自己何时才能够还清，一旦利率上调，那将需要更长的时间来偿还。”
《科学时报》 (2011-09-09 B4 大学)
