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“创新不能忘记基础” |
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王飞跃谈科技创新、学科交叉与解决问题 |
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一走进中科院自动化所研究员王飞跃的办公室，目光不由得被那占了整整一面墙的书柜吸引过去：书柜倚墙而立，从地板到天花板，满满当当，全是书。书柜前面办公桌上，除一台电脑外，摆放着各种资料。靠近窗户的位置，是一张小会议桌，挨着会议桌是两盆落地植物，伞叶宽厚碧绿欲滴。房间的另一头摆放着两张沙发，一张茶几。墙上挂着几幅书法作品，有著名学者题写的“明德亲民，止于至善”、“室静兰香”，还有学生为了纪念他归国执教十周年所写的“十年树木，百年树人”，上有近百名毕业学生的签名。整个办公室明亮大气，墨香涌动。
王飞跃和他的三名学生已经等候多时。他身着一身米色的毛衫西裤，笑盈盈地请笔者坐下喝茶。“我前两天在美国开会，时差还没倒过来，如果我声音低下去你们听不见记得提醒我。”王飞跃解释说。
强调创新的时候不要忘记基础
王飞跃指出，正确的科研方式应当是带着问题找方法，而不是带着方法找问题。他用了一个生动的比喻，“有些人就像手里握着锤子，硬要造出一个问题做钉子好用锤子去敲它，结果看什么东西都成了钉子，都想去敲。很遗憾今天大多数论文都是这么硬写出来的。而带着问题去寻找方法，首先需要判断是否有现成的方法可用，如果没有就由你来创造，而不是单纯地应用方法。可悲的是现在大多数人还是在寻找适合自己锤子的钉子，而不是去创造”。
王飞跃反复强调基础的重要性：“创新对我来说就是要加强基础能力的培养，只有基本功扎实才能谈到创新。”
“有的导师认为研究生院的第一年集中教学没有用，我坚决反对。”王飞跃语气坚定地说，“学生与雇员不同，招学生不能只是让他干活。研究生第一年就是应该从从容容地读一些书。学好最基本的东西，是为了锻炼思维，学会如何一步步规划、想问题。”
无用之用，众用之基
王飞跃1990年在美国伦塞利尔理工学院获计算机与系统工程博士学位，之后在美国亚利桑那大学任教，1998年作为海外杰出人才引进回国工作。王飞跃现在身兼数职，同时担任中科院复杂系统与智能科学重点实验室主任、社会计算与平行管理研究中心主任、研究员以及其他国内国际的社会职务，而且是多家杂志的主编。笔者不禁好奇他是如何管理自己时间的。
王飞跃的回答令人意外：“我从来不刻意管理时间。”
“该工作就工作，有时间就读东西。”“你们看，我到哪里都会提这个包。”王飞跃从写字台边拎来一个白色的布袋。“这本是人工智能的期刊，” 王飞跃边介绍，边把包里的东西一件一件向外掏，“这是与研究项目有关的社会学书，这是论文、‘973’项目立项书、《人民日报》、Times、The Economist、……”王飞跃随身携带的布袋里竟装有不下十余种资料，涉及学术、经济、政治方方面面。
“读书，不要只读自己认为有用的东西，因为真正有用的东西往往是现在认为没用的，徐光启曾说：‘无用之用，众用之基。’我现在做社会计算，跟以前读的好多没用的东西有关，如果不读就无法把计算机和社会学联系起来。”
谈到时下十分引人关注的学科交叉问题，王飞跃提出了自己独特的看法：“我相信学科交叉出成绩，但不否认单学科也能出成绩，单学科都学不好又如何去做交叉呢。以后的学科交叉更应该是以团队的形式协作，比如物理专家和信息专家合作，这样叫‘交叉’，而不是一个人既懂物理、又懂信息。在新领域的开创阶段或许需要这种天才，一旦这个领域进入平稳发展期，就更需要有团队合作来推进科研的进展，也就是由创新变成常规。”
以解决问题的思路对待问题
王飞跃曾换过两次专业，本科学化工，研究生读力学，又在美国拿到计算机与系统工程博士学位。王飞跃是如何完成不同专业之间的过渡的？他讲述了读书期间的故事。
“我在念硕士期间，基本上力学相关的专业书都读了。那个时候没有互联网，我们连电影也不看。” “我印象最深的是去美国读书，一下子从力学专业转到计算机专业，心理负担很重，所以有时自信心很重要。我在美国的第一年时间是在图书馆里度过的，很多晚上就睡在机房。力学里数学多，思维逻辑性强，而在人工智能领域多是启发性的理念和方法，之间的差别很大，我甚至都想重新去搞力学。我转专业有两点优势，一是数学基础好，二是做事比较逻辑化，一步步来。我干什么事都以解决问题的思路来对待，专业是无所谓的，所有专业都是为了解决问题。”
在王飞跃看来，学习也是一样，解决问题既是学习的目的，也是方法。“学生往往觉得不懂，要等到自己哪天学好了再去干，可哪天才能学完呢？可能学习完了，机会也已错过了，这在信息领域十分突出。其实抱着这种心态的人可能永远都不会真正去学。”
王飞跃因在智能控制领域作出的开拓性贡献成为国际知名学者，也是国际研究热点“平行理论”的创始人。面对所取得的一系列杰出成绩，当笔者问到“您如何评价您自己、您觉得您是不是典型的科技工作者时”，王飞跃说：“我只反省自己，不评价自己。我只是一个科技工作者，做自己该做的能做的，典型不典型与我无关。”
（作者为中科院研究生院研究生记者团成员）
《科学时报》 (2011-08-15 A2 综合)
