从浩瀚的宇宙俯瞰蓝色的地球，她是那样的神奇而美丽。地球是人类的母亲，她赐给人类赖以生存的矿产资源。在我国科学领域，许多学者孜孜不倦、努力探索矿产资源的奥秘。其中，中科院院士、原中国地质大学校长赵鹏大就是其中一位。今年80岁的赵鹏大，是国际地质界一个响亮的名字，他是地学高峰的跋涉者，中国矿产普查勘探的开路先锋，他用自己的执著和勤奋，书写了波澜壮阔的地质人生。
少年立志搞勘探 求学北大学识宽
1931年5月25日，赵鹏大出生在辽宁沈阳一个铁路小职员家庭。从12岁开始，少年的赵鹏大就离开父母，背着行囊到四川自贡市东北流亡中学读初中。课堂上赵鹏大听老师说，地质学家能勘察到地下哪些地方有矿产。矿藏是看不见的，怎么就能找到呢？难道地质学家都有一只“慧眼”？这在赵鹏大眼里，是一件神奇的事儿。中学时代开始，赵鹏大就萌生了日后搞地质勘探的想法。
1948年报考大学时，赵鹏大毫不犹豫地报考了北京大学地质学系，但他的选择却遭到了家人反对。母亲认为地质工作非常辛苦，在野外到处奔波像个乞丐。父亲则主张他报考军校，推崇军事救国。他的祖父甚至认为学地质是“看风水”。但赵鹏大始终没有动摇，凭着优异的学习成绩被北大录取。
北京大学是全国最好的“地质殿堂”，那里聚集了大批中国一流的地质学家，系主任孙云铸的“古生物”课，王鸿祯的“地史”课，马杏垣的野外实习课，都让赵鹏大开阔了知识的眼界。
赵鹏大在北大学习期间异常刻苦。大学二年级的时候，他就超前自学高年级的课程，阅读大量地质期刊杂志，并且在报刊杂志上发表了10篇科普文章，如《漫谈湖泊》、《化石的故事》、《煤》等。最后，赵鹏大选择了“矿”作为“主攻”目标。1952年他以优异成绩毕业，在全国院系调整中，分配到刚刚筹建的北京地质学院参加建院工作。
留苏归来事业忙 服务生产重任扛
满怀青春豪情的赵鹏大来到北京地质学院后，把所有精力都投入建校工作中。1954年，国家派他前往苏联莫斯科地质勘探学院攻读研究生，师从著名地质学家、莫斯科地质勘探学院院长雅克仁。雅克仁对赵鹏大说：“你要想成为一名优秀的矿床学家，必须跑上500个矿床！”
赵鹏大把这句话记在了心里，一记就是一辈子。他利用寒暑假休息时间，到乌拉尔、乌克兰、科拉半岛及外贝加尔等地区考察了10个各种类型的矿床。在广阔的大自然里，他的研究视野大大拓宽。
经过两年的研究生学习，赵鹏大获得副博士学位。带着一颗赤子之心，他回到祖国，重新回到北京地质学院的工作岗位。1960年，28岁的赵鹏大晋升为副教授，并在中国首次招收矿产普查与勘探学研究生。当时，他是学院最年轻的副教授，也是最年轻的研究生指导老师。
1963年，由于工作上废寝忘食，赵鹏大患上了严重的膑骨软化症，这种病是一种慢性病，疼起来让人痛不欲生，不能正常行走。然而，患病的3年时间却成为他在地质研究方面下狠劲的3年。每年夏天，正值学生野外实践教学的黄金时期，他忍着身体的疼痛，克服困难，带领学生到云南个旧锡矿区进行教学实习。
抱着对勘探的热爱和对科学的痴迷，赵鹏大首次利用数学模型模拟了矿床勘探过程，这在上世纪60年代，是一个重大的学术突破。在这之前，中国找矿更多凭的是经验，他的“数学地质”这个概念刚一提出，就在地质界引起了广泛关注。也正是“数学地质”，引领赵鹏大朝地学高峰不断迈进。
1966年“文化大革命”开始，赵鹏大这样的业务骨干自然受到冲击。在人生的逆境中，他也没有任何抱怨，反而是抓紧时间偷偷作研究，他坚信这样的动乱肯定是不会长久的。抱着对事业、生活的理想和信念，赵鹏大克服了一个又一个的困难。
地学领域勤耕耘 矿产普查勇攀登
1978年，“文化大革命”刚刚过去，中国科学大会在北京召开，中国地质迎来科学的春天。在新时代面前，赵鹏大异常感慨：知识重新赢得重视，科学的地位回归本位。他科研的劲头更足了。
这一年，他首次为研究生和本科生开设了“数学地质”、“地质勘探中的统计分析”、“矿床统计预测”等课程，还提出了“矿床统计预测”的基本理论、准则和方法体系，并以此为内容，编写了教材和专著，在我国首次创立了“矿床统计预测”这一新学科方向。
有志者，事竟成。以赵鹏大为学科带头人的中国地质大学矿产普查与勘探学科，于1988年被评为国家重点学科。这在当时的中国高校是了不起的成就，但他并没有为取得一系列成绩而满足，而是把学术的眼光瞄准世界。他认为，学术研究搞闭门造车是死路一条，要以开放的眼光看待科学。
1989年，在美国华盛顿召开的第28届国际地质大会上，赵鹏大宣读了《矿产定量预测的基本理论、基本准则和基本方法》，引起各国学者的广泛关注，这也是他首次在世界科学舞台上，系统完整地将 “数学地质”的研究成果公布于众。
上世纪80年代，是我国地质学研究突飞猛进的年代，是不断推出创新成果的年代。赵鹏大不断丰富着数学地质的研究，建立了地质体数学模型。他认为：地质学与数学交叉结合，地质学走定量化发展的道路是历史的必然。
1990年夏天，年近花甲之年的赵鹏大，不顾同事的好心劝阻，为承担科技攻关课题，带着同事和学生，深入新疆罗布泊地区进行野外勘探。白天，他带上一壶水和一点干粮，风尘仆仆地出发；到了正午，温度高达50多度，毒辣的阳光刺射在皮肤上，异常难受。
一望无际的沙漠很容易让人迷路，他让学生们紧跟其后，自己手拿指南针和罗盘，一步一步行走在勘探的征途上。皇天不负有心人，最终考察队在新疆北山发现两条铜镍硫化物远景成矿带，在东准噶尔发现一条金矿带。
1992年，已是知名学者的赵鹏大东渡日本，出席了规模空前的第29届国际地质大会。大会期间，他被授予国际数学地质最高奖——克伦宾奖章，成为获此殊荣的首位亚洲人；1993年11月，他又光荣地当选为中国科学院院士。
此后，他还当选为俄罗斯自然科学院院士、国际高等学校科学院院士、莫斯科地质勘探科学院名誉院士、纽约科学院院士等等。在一系列的荣誉面前，他没有骄傲，更没有停止科学探索的脚步。相反，他觉得自己身上的责任更多，担子更重了。
地质教育倾心血未来发展更辉煌
赵鹏大不仅在科研上倾注了大量心血，在地质教育方面还一直在努力探索。他常说：地质教育因改革而发展，因创新而提高，因基深而普适，因前沿而先进，因急需而重要。他多年来从事矿产普查勘探、数学地质的教学与科研工作，相继出版了10多部专著，发表学术论文百余篇，多次获得国家和省部级奖励。
上世纪70年代初期，北京地质学院南迁后，于1975年定址武汉，更名为武汉地质学院。从始至终，赵鹏大都跟随学校的脚步，与学校同呼吸共命运。
由于工作中的出色表现，1983年，赵鹏大被任命为武汉地质学院（后更名为中国地质大学）院长。他带领全校师生员工，以冲天的干劲和无比的热情，在武汉南望山下这片沃土上，书写着地质教育的传奇。从1983年到2005年，赵鹏大在担任大学校长的22年期间，也是学校发展最关键、最迅速的时期，他也创造了中国大学校长任期最长的纪录。
作为地质教育家，赵鹏大常常这样说：“将地学大国建成地学强国关键在人才，地质教育肩负着艰巨而光荣的使命。”他非常看重学校的贡献力、影响力、竞争力和创造力。对于学校输送人才的标准，他提出了“五强”的概念：社会责任心强，基础理论强，外语能力强，计算机能力强，创造能力和管理能力强。
在赵鹏大心中，总有一些事情让他欣慰无比。2008年2月21日晚，中央领导同志与首都知识界代表举行元宵联欢会，赵鹏大应邀出席。会间，国务院总理温家宝特意来到赵鹏大身边予以问候。
2010年4月24日，备受关注的科学中国人年度人物在北京揭晓，79岁的赵鹏大获得“最受公众关注奖”。在领奖台上，他神采奕奕，依然像一个意气风发的青年。这份特殊的荣誉，是对他60年来在地学领域努力工作的最大回报。
如果说学校是赵鹏大教学的阵地，那么广阔的大自然则成为他地质研究的大舞台。从西部遥远的昆仑到惊涛拍岸的东海，从严寒荒凉的西部戈壁到如画的彩云之南，赵鹏大手持放大镜、地质锤和记录本，认真研究每一个地质现象，精心采集每一块岩石标本。
野外地质考察不仅磨砺了赵鹏大坚强的意志，还锻炼了他强健的体魄。在空灵的山谷，他呼吸新鲜的空气，聆听小鸟清脆的叫声，沐浴习习的凉风，他以苦为乐，在大自然的怀抱里，对祖国河山的热爱日益深厚。
老骥伏枥，志在千里。2011年5月25日，赵鹏大就要迎来人生的第80个年头了。在80年的漫长岁月里，他见证了祖国由弱到强、地质研究与教育事业不断发展和壮大的过程。“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。”赵鹏大把目光投向了远方，在未来的科学之路上，他还将继续书写辉煌的地质传奇。
《科学时报》 (2011-05-19 A1 要闻)
