经历了2002～2003年的SARS肆虐和2009年的甲型H1N1流感爆发，有关呼吸系统疾病的防治及研究工作的重要性日益突出。但这一直是医学界的一项难题。
而有一个人，在近十年时间里一直为这项工作矢志不渝。
她就是中国医学科学院基础医学研究所分子生物学系主任蒋澄宇。
“呼吸系统的疾病，往往在一两个月就传播开来，影响的人群较广，危害性也比较大。而由此引发的急性肺损伤和严重呼吸窘迫综合征，则可能危及患者的生命。”蒋澄宇说。
2003年留美归来后，蒋澄宇带领自己的实验室，为我国呼吸系统疾病防治的基础研究作出了重要贡献。
然而，在接受《科学时报》记者采访时她却谦虚地表示，我只是努力把基础研究做好，为呼吸系统疾病临床的防治工作提供一些思路和方法。
低调的学者
归国后，蒋澄宇埋头进行科学研究，几乎没接受过媒体采访。关于她的公开资料，也大多是个人简介及所取得的科研成果。
当被问及为何如此低调时，蒋澄宇笑笑说：“成绩只属于过去，时间紧迫，我还是想踏踏实实多做点事情。”
蒋澄宇告诉记者，呼吸系统的疾病具有传播速度快、影响范围广、危害性大等特点。而由此引发的急性肺损伤和严重呼吸窘迫综合征，则直接危及患者生命。
“目前呼吸系统疾病的基础研究有许多工作要做，我所从事的就是这方面的研究，为呼吸系统疾病临床防治工作提供思路和方法。”蒋澄宇说。
蒋澄宇介绍，目前呼吸系统疾病的防治研究主要有两个方向。一是病毒学的角度，也就是研究病毒的传播方式等特点，从而找到切断它扩散的方法；二是从免疫学角度去寻找抑制方法。她的研究涉及了上述两个方向，以整体、系统的形式，进行呼吸系统疾病的研究。
“我们根据一些临床指标，建立呼吸系统肺损伤的小鼠模型。根据小鼠肺部的湿干比、呼吸压力的比值等，去全面衡量小鼠肺的损伤过程。此外，还通过基因敲除，研究信号传导导致肺损伤的分子机理。”蒋澄宇说，利用上述模型，可以对SARS、禽流感、甲流、炭疽病、埃博拉等病毒最基本的致病机理进行研究，并通过解析为临床治疗提供方法和指导。
在临床试验中，蒋澄宇采取了“两条腿走路”的方式。由于新药的研发是一个漫长的过程，因此她更重视利用现有资源，尽量采用已经有临床批件和证书的药物。如果没有符合要求的药物，则仍然采取研发的方式。
近十年来，除了在第六届青年女科学家颁奖典礼上的获奖感言，和发表在《新清华》上的一篇名为《姥爷教我如何做人》的文章，鲜见蒋澄宇公开发表的言论。
为祖国踏上医学之路
蒋澄宇的父亲蒋宏燿上世纪50年代从苏联归国后，与北大毕业的母亲张立敏一起，将青春奉献给了我国的原子弹和氢弹事业以及后来的地球环境事业。
由于父母工作忙碌，蒋澄宇出生后几个月就被外祖父母抱到了清华园，从幼儿园到中学一直在清华园度过。
蒋澄宇的外祖父张任，是我国著名的水利工程专家、工程教育家，曾任清华大学水利系第一任系主任。在张任的悉心教导下，蒋澄宇在清华附中读书时，就表现出了在科学方面的天赋。1981年北京市科协举办中学生科技小论文竞赛，蒋澄宇拿了一等奖。
1983年，蒋澄宇以优异的成绩考入中国科技大学生物系，随后又远赴美国布朗大学深造。1997年，她获得该校分子生物、细胞生物与生物化学系博士学位。之后，她在哈佛医学院麻省总医院做了几年博士后。
在清华纪念张任先生百年诞辰纪念会上的发言稿《姥爷教我如何做人》中，蒋澄宇动情地写道：姥爷对我的教育太多了，他的思想品德已深入我的骨髓和血液，深深地影响了我的人生。
2003年，赴美求学十余载的蒋澄宇回到祖国，在北京协和医院生化系工作，致力于RNA病毒的致病机理研究。
一转眼又是数载。2010年1月26日，由全国妇联、中国科协、联合国教科文组织全国委员会等联合举办的第六届“中国青年女科学家奖”在北京揭晓。蒋澄宇作为5名青年女科学家之一获得了这项殊荣。
在发表获奖感言时，蒋澄宇说，我最想表达的是感恩。感谢祖国，感谢人民，感谢家庭。我觉得我们这一代特别幸运，赶上了盛世，能够有机会在国际舞台上为国家和人民做一些有意义的事情。
未来还有更多工作
在被问及所从事的研究工作的难点时，蒋澄宇坦承，研究越深入，挑战也就越多。但她同时颇为自信地表示，挑战是必然的，但事在人为。
“研究过程中如果遇到困难，我们大都采取合作的方式来解决。比如我们缺一些硬件或软件，就去找具备这些条件的机构合作。”蒋澄宇说。
在这一思路的引导下，蒋澄宇带领着实验室积极开展国际合作，并收获了勤奋的果实。
2005年7月，《自然》和《自然医学》上连续发表了两篇关于SARS肺损伤康复的论文，蒋澄宇与奥地利科学院生物技术研究所所长白瑟夫·潘宁格教授同为论文的通讯作者，这正是蒋澄宇积极开展国际合作的成果之一。
该项研究由中国医学科学院基础医学研究所、实验动物研究所、北京协和医院等单位与奥地利等国的多个实验室合作，在蒋澄宇实验室的重组SARS冠状病毒的刺突蛋白S及其突变体和重组ACE2及其突变体，以及潘宁格实验室的ACE2等基因缺失小鼠的工作基础上，对SARS冠状病毒的致病机理进行了分析。
研究界认为，这一成果不仅为SARS冠状病毒等所造成的急性肺损伤治疗指明了一个新的方向，也为研发安全可靠的疫苗提供了科学依据。
在2008年1月29日发表在《细胞研究》的一篇论文中，蒋澄宇和她的同事还揭示了引发SARS的冠状病毒最可能进入宿主细胞的途径。研究界认为，这一发现为未来开发药物阻断病毒入侵开辟了道路。
对于自己所取得的成绩，蒋澄宇不愿多谈。她表示，还有更多更重要的工作要做，未来她将带领实验室继续深入研究呼吸系统疾病的致病机理，从而在遇到新型、突发性的呼吸系统疾病时，可以迅速进入状态，为临床防治工作提供支撑。
《科学时报》 (2011-04-26 A1 要闻)
