“火星是俄罗斯人的伤心地，从前苏联及俄罗斯探测火星的历史看，它的行动几乎都失败了，因此在航天界，一直存在着‘火星不属于俄罗斯’的调侃。‘福布斯-土壤’探测器发射的前一天傍晚，我在接受南京市一家媒体采访时，也表达了对本次俄罗斯火星探测的担忧，但是没有想到第二天就一语成谶。”中国科学院紫金山天文台研究员王思潮说。
让很多中国人揪心的是，中国首个火星探测器“萤火一号”也随之遇险。
“萤火一号”伴随“福布斯－土壤”遇险
事实上，本次火星探测器才刚刚发射几个小时以后就出事了。11月9日，俄罗斯“福布斯-土壤”探测器搭载“萤火一号”，在位于哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场由俄罗斯“天顶－2SB”运载火箭发射升空。
按照先前的计划，两个探测器发射升空后，“福布斯-土壤”探测器上的主发动机将开始工作，并通过3次点火将两个探测器送入环火星轨道，全部飞行过程将历时300天左右。
俄罗斯航天人员没有想到的是“福布斯-土壤”探测器刚升空不久就出现了意外：居然从俄罗斯构建的规模庞大的探测网中不见了，与此同时，“萤火一号”也不知所踪。
由于本次整个发射过程完全由俄罗斯方面控制实施，对于“萤火一号”出现的险情中国火星探测实施人员几乎是无能为力。
如果失败中国很难获赔
焦急的俄罗斯航天人员经过多方努力，意外出现几小时后，总算追踪到了“福布斯－土壤”探测器及“萤火一号”的踪迹。但是却发现“福布斯-土壤”探测器主推动系统上的两个发动机都未能点火启动，从而错过了加速进入地火轨道的时机。
俄罗斯航天部门表示，此次不正常状况或许由程序出错所致，也有可能是因为该星际站上的传感器或仪器出现故障。《国际太空》杂志执行主编、航天专家庞之浩表示，如果出现的是前一种情况，则是软件方面的问题，只要找出控制本次发射软件方面的问题，并予以合适的调整就可能让探测器“起死回生”。但若是后一种情况，则属于探测器上硬件的问题，地面人员鞭长莫及，探测器就命运堪忧了。
截至记者发稿时，俄罗斯方面依旧未排除“福布斯-土壤”的有关故障，它仍被困在地球向火星过渡的椭圆轨道上，无法变轨进入从地球到火星的双曲线轨道。
对中国而言，目前的一个现实问题是：这次意外不解决会导致随行的“萤火一号”出师未捷身先死。记者了解到，如果不算上延期两年发射所进行的部分零件调整，“萤火一号”的研制整整耗费了23个月的时间，尽管截至目前，中国官方并没有披露“萤火一号”研制成本的详细情况，但是一个明显的事实是，“福布斯-土壤”探测器的发射分别在俄罗斯和外国市场投保，然而俄罗斯方面并没有提及“萤火一号”的有关投保情况。王思潮认为，火星探测是一项高风险的活动，此次的风险应该是中俄双方共同承担，中国最终获得赔偿的可能性并不大。
火星是俄罗斯的噩梦
在王思潮看来，本次“福布斯-土壤”探测器出事主要有两个方面的原因：首先在技术积累上，俄罗斯要比美国弱得多，目前他们在火星探测方面的技术依旧不完善；另外由于受到经济方面的困扰，俄罗斯长期一直没有实施火星探测活动，相关人才也出现了青黄不接的局面。
“如果本次发射的‘福布斯-土壤’最终失败，这将给俄罗斯再次勃发的火星探测雄心予以沉重打击。”庞之浩说，1996年11月16日，俄罗斯用“质子号”运载火箭发射“火星96”探测器，由于火箭的第4级点火失败，火箭坠入智利海岸以西、复活节岛以东的太平洋中，探测器也在大海中沉没了。自此以后整整15年的时间里，俄罗斯没有再发射任何火星探测器。
不过王思潮认为，就算本次探测火星最终失败，俄罗斯也不会完全放弃火星探测的计划，在总结经验和教训以后，他们以后还是会再次进行火星探测活动，毕竟如今火星探测已经成为国际航天界的热门，作为航天大国的俄罗斯无法将自身排开。
在另一个方面，虽然本次俄罗斯火星探测的事故给人类探测火星蒙上了一层阴影，但是后来者还是在按照原定计划继续。庞之浩谈到，如果没有意外，在本月25日，美国国家航空航天局（NASA)“好奇号”火星探测车又将开启火星之旅。据了解，“好奇号”火星车是目前最具技术挑战的新型星际探测器，将于2012年8月降落在火星表面。
中国未来火星探测之路该怎么走
本次事故以后，中国自主进行火星探测的声音也开始发酵。有不少航天界人士认为，为了避免本次“福布斯-土壤”探测器这样无法控制的一些风险，中国以后应该自主进行火星探测。
但是王思潮告诉记者，中国自主进行火星探测并不等于排斥国际合作，他说在火星探测方面，当前中国还是一片空白，未来中国要想取得好的成就，并尽量减少探测的风险，谋求国际合作依旧是一个重要方面，只是在除了和现在的俄罗斯合作以外，以后中国还应该积极谋求与欧洲空间局、NASA的合作。就是中国想自主进行火星探测，也应该想办法从这些国家购买一些实施火星探测的专利，这样会加快我国火星探测的进程。
“虽然俄罗斯在火星探测方面还不是很强，但是与我国相比，他们肯定要强得多。他们的一些经验和教训都值得我们学习，他们的一些技术，我们也可以买过来使用。”王思潮说。
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