世界著名数学家和物理学家、国际数学联盟原主席法捷耶夫(
Ludwig D. Faddeev)日前在接受中国青年报记者采访时说，中国人不必为是否获得诺贝尔奖、菲尔兹奖等奖项焦虑，重要的是人们能够从事自己喜欢的研究。他说：“我认为现在中国数学家的质量和数量都在上升，所以大奖终将会到来。”
今年77岁的法捷耶夫是俄罗斯科学院院士和中国科学院外籍院士，与陈省身、杨振宁、谷超豪、葛墨林等几代华人科学家都有密切往来。1986年，他任国际数学联盟主席期间，中国数学会加入了该组织。10月末，他访问了南开大学陈省身数学研究所，出席了该校举行的陈省身百年诞辰纪念活动。
记者在采访时请教法捷耶夫，自20世纪80年代以来，中国选派很多学生参加国际奥林匹克数学竞赛并拿到金牌，最近20年来中国有15次总分第一，但是，大陆目前还没人获得40岁以下数学家的最高荣誉菲尔兹奖。海外华裔数学家陶哲轩摘得过奥数金牌，也获得了菲尔兹奖。中国不乏数学天才，为什么一直没有产生本土的菲尔兹奖得主？
对此，法捷耶夫回答，自己一向不愿强调菲尔兹奖的影响。因为，奖章或奖牌的归属，往往反映了评委的喜好。譬如，俄罗斯产生诺贝尔物理学家的人数少于西欧，但并不代表俄罗斯的物理学研究不如西欧。大奖往往显示出学术界对谁最感兴趣，授奖是个复杂的问题。
“对我来说，更重要的是人们从事自己喜欢的研究。当然大奖显示出了研究水平，但是一个人不应当为了得奖而工作。当人们为了自己的兴趣而工作，大奖也许就会到来。”他说。
法捷耶夫自1986年开始访问中国。这些年来，他的印象是，中国对基础研究十分支持，这与欧洲和美国正在发生的情况形成了对比。在他看来，基础科学在中国更受重视。
他说，中国迄今在南开大学、中国科学院、浙江大学、北京大学、复旦大学等都建起了数学研究大楼，从物质条件来看，没有任何其他国家可以相比。虽然现在的研究力量仍然不够，但是这些大楼的出现，证明了中国对基础科学的关注。相信这种情况不止出现在数学领域。
他以陈省身数学所为例说，这里研究数学的年轻人的数量之多，让他印象深刻，这里的条件显示出中国在基础科学领域做出第一流工作的可能性。“很显然，中国正在快速迈向国际数学界很高的地位。”
不过，法捷耶夫也指出，当今有个不好的风气，最好的学生往往读大学时报考法学院、经济学院或管理学院，这是个世界性的问题。“我对此十分担忧。”
他说，很快人们就会意识到，我们已经有了足够的律师和经济学家，需要更多的工程师和科学家。很明显，实体经济不只是需要经理人，也需要工程师，需要生物、医学、物理、地理等各个领域的科学家。美国有信号显示，该国正在试图改变教育现状，发展更多的工科教育。俄罗斯最近也有类似的讨论。
法捷耶夫还说，他注意到中国正在花大力气邀请过去出国的人才回国效力。他对这种做法持保留意见。他说，过去一些年里，俄罗斯同样有很多科学家到了国外，虽然“科学无国界”，但对于俄罗斯的教育来说是个损失。他自己的研究组当年约有15人流失，他虽然希望他们回来，但是从客观来看，这些人已经不再年轻，已在国外定居，而且他们的子女也在国外接受了教育。
这位学界领袖对俄罗斯的领导人说过，花高价请出国的人回国，对于那些当初留在国内的人是不公平的，留守者与国家一起度过了艰难的时期。而且在同等职位上工作的人，应该享有同等的待遇，不能相差太大。
俄罗斯数学家格力高里·佩雷尔曼几年前因解开庞加莱猜想而备受瞩目，而他拒领菲尔兹奖和100万美元的千禧年数学大奖，更成为一大谜团。佩雷尔曼之前与法捷耶夫同在俄罗斯斯捷克洛夫数学研究所工作。法捷耶夫说，在发表论文解开庞加莱猜想之前，佩雷尔曼多年没有发表过研究成果，但是研究所一直在支持他。后来他提出了辞职，研究所试图劝他留下，但他最终还是离开了。
这位享誉世界的科学家经常对俄罗斯的年轻人说，科学研究是做你自己想做的事情，本身给你带来满足感，而且还能拿到工资。就像一个笑话说的，你可以“花政府的钱满足自己的好奇心”。科学家最重要的是做自己的研究，遵从内心的兴趣，而不是别的什么。 （原题为《中国奥数第一，为何没有菲尔兹奖》）
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