哺乳动物分期是进行古近纪和新近纪区域和洲际生物地层对比的依据，也是研究哺乳动物演化、古动物地理以及生物与环境协同演化的时间标尺。内蒙古二连盆地是我国古近纪生物地层学研究的经典地区之一。自20世纪20－30年代美国自然历史博物馆中亚考察团在这一地区开展考察以来，发现了为数众多的哺乳动物化石地点和大量的化石标本。许多亚洲古近纪哺乳动物分期都是根据这一地区所发现的哺乳动物群提出的。这些哺乳动物分期已经被广泛运用于区域及洲际陆相古近纪对比以及相关问题的讨论中。然而，由于陆相地层横向变化较大，以往的工作对不同地点之间的岩石地层划分、对比存在诸多错误，造成动物群组成的混淆，同时由于缺乏对各哺乳动物分期的年代界定，不仅影响了与国际标准的对比，而且妨碍了对主要哺乳动物类群演化历史的认识。

 

近年来，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所王元青研究员领导的课题组，与美国自然历史博物馆和卡内基自然历史博物馆合作，对内蒙古二连盆地东部进行了大量艰苦、细致的野外工作，澄清了一系列长期存在的岩石地层学和生物地层学方面的问题，并结合磁性地层学研究，建立了这一地区的古近纪哺乳动物年代框架。

 

新的研究表明，二连盆地呼和勃尔和地区古近纪包括三个组：脑木根组、阿山头组和伊尔丁曼哈组，从中可以划分出12个含哺乳动物化石的层位，其中脑木根组4个，阿山头组6个，伊尔丁曼哈组2个。美国中亚考察团在这一地区划分的“呼尔井组”实际上是伊尔丁曼哈组，而“伊尔丁曼哈组”则为阿山头组。结合最新的古地磁资料，认为脑木根组上部包含了早始新世，阿山头组绝大部分属于早始新世，而不是过去认为的中始新世。格沙头期的延续时间为58.8–55.8 Ma，相当于磁极性年表的C26n–C24r下部；伯姆巴期的延续时间大约为55.8–54.8 Ma，位于C24r中；阿山头期的延续时间为54.8–47.6 Ma，相当于C24r–C21r。因此，将格沙头期、伯姆巴期和阿山头期分别与国际地质年表的塔尼特期、伊普里斯期早期和伊普里斯中晚期至鲁帝特期最早期相对比，同时认为它们分别和北美古近纪提法尼期晚期至克拉克福克期、华沙溪期早期和华沙溪期中晚期及勃里吉期大部相当。古近纪早期，哺乳动物演替以新科出现和属种更替为主，与这一时期大多数情况下气候的逐渐变化相对应；而众多目一级现代哺乳动物类群在始新世之初的突然出现则很可能与发生在古新世－始新世之交的高温事件有关。

 

有关研究成果发表在《中国科学：地球科学》(40卷9期，中文)和Science China: Earth Sciences (vol. 53, no.12, 英文)上。

 

 

 

 

 

 

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