最新研究指出，欧洲早期的穴居人砍下儿童的头、喝脑浆、吃人肉，是每天饮食的一部分。
在西班牙格兰多利纳洞穴（Gran Dolina）出土的骨头化石上，有早期石器切割与作记号的迹象。研究显示，对80万年前欧洲最早的人类来说，同类相食是日常生活的一部分。
在野牛、鹿只与野绵羊的骨头堆中，科学家发现至少11具人类小孩与成人遭屠杀的残骸。这些骨头有被敲碎以取得营养骨髓的迹象。有证据显示，这些受害者的大脑都被吃掉。
担任西班牙“国家人类进化研究中心”（NationalResearch Center on Human Evolution）研究人员的卡斯特罗告诉美国《国家地理》（National Geographic）杂志，头颅底部的刻纹显示这些人曾经被斩首。“也许他们当时是为了人脑才砍头。人脑是相当好的食物。”
科学家相信，早期人类吃掉同类，是为了满足营养所需，也是藉此杀掉邻近的敌人部落。卡斯特罗表示，格兰多利纳洞穴附近区域食物资源丰富，所以他们不太需要以吃掉同类作为最后选择。反之，这种行为可能被广泛用来解决与邻近部落竞争。
研究指出，小孩会成为目标，是因为他们比较没有能力保卫自己。
报道指出，被吃掉的人类骨头的年代，延续数十万年，表示这种行为并不局限于食物匮乏的时期。
由于人类骸骨与动物残骸被丢在一起，研究人员推测，同类相食的行为不具有宗教意义。
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