黑土是肥力最高、最适宜农耕和最具生产潜力的土壤。黑土因其所占比例小且不可复制而被人们视为宝贵资源，又因退化严重而备受关注。
由中国科学院、黑龙江省科技厅、联合国教科文组织水科学部联合举办的世界黑土质量与管理国际研讨会日前在哈尔滨召开。会议期间，来自加拿大、美国、阿根廷、乌拉圭、乌克兰、澳大利亚、俄罗斯、中国等国的黑土专家学者，就黑土的利用、管理和保护等问题进行了广泛的交流和深入的探讨。
据介绍，全球共有四大黑土区：分布在乌克兰的面积约143万km2，分布在美国和加拿大的面积约70万km2，分布在阿根廷和乌拉圭的潘帕斯（Pampas）大草原的面积约50万km2，分布在中国长春和哈尔滨及其以北地区的面积约33万km2。
四大黑土区由于植被茂盛、枯枝落叶多，历经千百年形成了厚厚的腐殖质，即肥沃的黑土层。黑土有机质含量约为黄土的10倍，是肥力最高、最适宜农耕的土地。因此，四大黑土区先后被开发成世界上重要的粮食生产基地。除阿根廷开垦不足50%外，其他三片垦殖率均在70%以上。四大黑土区既是世界的主要粮仓，也是增产潜力最大的区域，在世界粮农系统中占有重要的战略地位。
我国东北黑土区主产玉米、大豆、水稻，是我国重要的商品粮基地，每年向国家交售商品粮食2000万～2500万吨，约占国家商品粮的1/3，可满足我国50%城市人口每年的粮食需求。
在黑土垦殖开发过程中，世界普遍遇到过由于过度垦殖和不合理经营，导致黑土生态环境破坏和土壤质量下降等问题，并直接影响粮食生产安全。如爆发于上世纪二三十年代的北美和乌克兰的“黑风暴”。美国、加拿大和乌克兰黑土开垦历史均超过200年，第一次世界大战后，国际对粮食的需求大增，致使三国大量开垦黑土后备资源。由于过度毁草开荒、破坏地表植被，这两个地区相继发生破坏性极强的“黑风暴”。1928年，“黑风暴”几乎席卷了整个乌克兰地区，一些地方的土层被剥离了5至12厘米。在美国，1934年的一场“黑风暴”就卷走3亿立方米黑土，当年小麦减产51亿公斤。
为保护宝贵的黑土资源，美、加、乌等国都投入了大量人力、物力和财力，围绕合理规划土地和建立科学耕作制度等开展研究，大举营造农田防护林，采取保土轮作、套种、少耕、免耕等办法，充分发挥耕作措施与林业措施相结合的群体防护作用。美国还专门成立了水土保持局负责黑土治理工作，经过40年的治理，黑土保护取得了明显成效。
我国黑土区的开发比国外三大黑土区晚，平均不超过100年，但由于缺乏生态保护意识、垦殖率过高，长期以来重开发、轻保护，导致黑土地大面积水土流失，黑土层变薄，农田土壤退化严重。
中科院东北地理与农业生态研究所的一项调查显示，黑龙江省水土流失面积11.2km2，耕地水土流失面积6000多万亩，占总耕地的35%，每年流失黑土3亿立方米，近几十年黑土表层剥蚀速率达0.1～1.0厘米/年，黑土有机质、氮磷含量等已不足开垦前的50%，很多原来的高产田已沦为中低产田。
中科院东北地理与农业生态所研究员张兴义表示，黑土是宝贵的农业资源，黑土流失、退化不仅影响农业的可持续发展，也危及到我国的粮食生产安全。所以，保护黑土，维持黑土质量是一项时不我待的重要任务。作为黑土科技工作者，我们要在揭示黑土演化规律的基础上，对黑土肥力的演替趋势、水分养分循环与黑土生产力关系、黑土农田生态系统养分平衡动态变化等进行更加深入系统的研究，为国家制定黑土保护政策提供科学依据。保护黑土需要社会各界的共同努力，建议国家进一步加大对黑土保护的投入力度，在技术研究、成果推广等方面给予更多的支持。
与会的中国专家认为，北美和南美黑土研究和保护比我国早至少50年，无论是在黑土基础理论研究还是在黑土农业生产技术方面都积累了一系列成功、可借鉴的经验。作为世界农业技术最发达国家的美国和加拿大，其黑土区的农业生产已完全实现了全程机械化、规模化和标准化，治理黑土的成效也十分明显，很多做法都值得我们学习借鉴。然而，由于我国人口众多，国家仍需不断增加粮食供给以满足人口增长的需要，因此我国不能像其他黑土区那样走农耕和休闲保护相结合的道路。如何在保持或增加粮食产量的同时维护黑土质量是一项任重道远的工作。
《科学时报》 (2010-7-20 A1 要闻)
