英国研制的无人太阳能飞机
据香港《文汇报》7月18日报道，英国研制的一架无人太阳能飞机，至17日已破纪录飞行了1周，堪称世上首架“永恒飞机”。这不但是航空业一大突破，更可望由此发展出飞行时间更长的飞机，在天空逗留数月乃至数年之久。
这架名为Zephyr的飞机7月9日起飞，日以继夜在1.8万米高空飞行。在北京时间16日晚10时40分，已飞行了168小时（7天），打破了过往无人飞机连续飞行30小时的纪录，并将在美国亚利桑那州上空再遨游7天，周五降落。
Zephyr由太阳能驱动，机翼上铺满纸张般薄的太阳能电池板，其锂硫电池在日间储存能量，使飞机足够日夜飞行，成为史上首架能源自足的飞机，而且不会造成污染。Zephyr翼展长22.5米，恍如史前巨鸟，机身用超轻碳纤维制造，仅重50公斤。创新的T字形机尾，按照空气动力学的原理设计，可减轻空气阻力。
除了用作军事监察，Zephyr亦可监测天气、山林大火和当作通讯中继站，其功能媲美人造卫星，但造价只有后者的百分之一。
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