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美计划本世纪30年代中期“登陆”火星 |
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2025年将人类送上地球附近的一颗小行星 |
6月28日，美国总统巴拉克·奥巴马颁布了新的《国家空间政策》，确认了政府进行商业空间飞行的决心。新的政策同时还制定了两项目标，即在2025年，将人类送上地球附近的一颗小行星，以及在本世纪30年代中期，第一次将人类送往火星。
这次给出的两份时间表似乎是白宫对那些针对奥巴马的NASA（美国宇航局）新政策的指责的回击——一些立法者曾认为，美国新的空间政策缺乏明确的方向和目标。
这份空间政策的颁布同时也是一个信号，表明奥巴马并不打算在已与国会进行的斗争——总统提出终止之前的“星座计划”——中退却下来。
这份长达14页的政策文件谈及了地球观测、太空垃圾以及太空安全和国际合作。
奥巴马当天在一份声明中说，新政策旨在“增强美国在太空探索领域的领导力”。奥巴马说：“我们不再与对手竞争——事实上，我们的中心目标之一是在太空探索领域促进和平合作与协作，这不但能避免分歧，而且有助于提高我们在低地轨道及以外的运行能力。”
新太空政策重申了奥巴马为美国航天局指明的新方向——到2025年，将美国宇航员运送至低地轨道以外的天体例如小行星；到本世纪30年代中期，将美国宇航员运送至火星轨道。
根据新太空政策，美国将与商业飞行机构加强合作，以运送美国宇航员往返国际空间站。
当天公布的新太空政策只是奥巴马政府已着手实施的太空探索计划的正式解释，其主要内容今年4月份已由奥巴马公布。今年4月15日，奥巴马公布了美国的新太空探索计划，表示美国将放弃旨在重返月球的“星座计划”，而将火星作为美国载人航天计划的目的地。
根据这项计划，NASA今后5年的预算将增加60亿美元，用于鼓励私营企业开发运送宇航员前往国际空间站的飞船和火箭。
（群芳 译自www.science.com，6月29日）
