今年夏天，美国“俄刻阿诺斯探索者号”科考船（小图）和印尼巴鲁纳·贾亚航道测量船联合，探测珊瑚三角洲的生态多样性。（图片提供：《科学》）
印度尼西亚位于烟波浩渺的印度洋和太平洋之间，由将近2万个岛屿组成，有“万岛之国”的美称，爪哇岛是其中的第四大岛。今年夏天，美国“俄刻阿诺斯探索者号”（Okeanos Explorer）科考船将携手印尼巴鲁纳·贾亚航道测量船，共同探索爪哇岛海域的生态温床。
爪哇岛北海附近的海底上，岩石裂缝和火山口纵横交错，有异常丰富的生态系统。据最新出版的《科学》杂志报道，这次的探查行动预示了印尼与美国在科学合作上的一个新纪元。两国刚刚签署了第一份科学和技术协议，正等待着印尼总统苏西洛·班邦·尤多约诺的批准。两个高显示度的项目也在进行中。
在未来几周里，美国有望公布一项广泛详尽的教育计划，包括两国大学的伙伴关系和用于科技合作的基金，总经费将达到1.5亿美元。双方也将印尼作为气候变化研究的一个区域中心，这是美国总统巴拉克·奥巴马去年在开罗的一次重要演讲中所承诺的，即在以穆斯林人口为主的国家设立研究中心。
科学是实现合作的最好途径
美国和印尼日益密切的合作还包括两国科学院计划于明年召开的前沿科学会议，会议的重点是启动双方顶尖年轻科学家之间的合作；一支印尼—美国小组正在热带冰原钻取冰芯。美国白宫科学和技术政策办公室资深政策分析专家杰森·饶说：“整个活动框架将增加我们两国间的纽带。”
今年1月，尤多约诺在印尼科学院发表演讲，呼吁研究人员勇于冒险、更加开放和积极进取。5月，他在与美国总统科学特使、《科学》杂志总编辑布鲁斯·艾尔伯特会谈时，再次涉及这个主题。两人讨论了在印尼创建类似于美国科学基金会（NSF）的方法和途径。印尼科学研究所主席、医学化学家Umar Anggara Jenie认为，在经过多年的停滞后，这里的研究人员好像感到了一种文艺复兴式的开端。
2009年6月4日，奥巴马在埃及的开罗大学发表演讲，呼吁开启美国和全球穆斯林关系的新篇章，宣布成立科学特使项目。他说：“在科学技术领域，我们将提供一项新的基金，以支持以穆斯林为主体的国家的技术开发，帮助将创意投入市场，以创造更多就业机会。我们将在非洲、中东及东南亚地区开设科学事业促进中心，并任命新的科学事务特使，就有关计划进行合作，以开发新能源、创造有利环保的工作机会、使档案数字化、使水资源洁净化并种植新作物。”
艾尔伯特是奥巴马任命的首批3位科学特使之一，另外两位特使分别是：诺贝尔奖获得者、加州理工学院教授艾哈迈德·泽维尔，约翰－霍普金斯大学教授、美国国立卫生研究院前院长伊莱亚斯·泽尔胡尼。
今年1月至5月，3位科学特使分别前往以穆斯林人口为主的国家。《美国参考》的文章指出，随着项目的扩大，未来将有更多的科学特使前往其他地区。
尤多约诺表示，在印尼科学技术的复兴中，美国起了关键的支持作用，在技术和教育领域的合作将是两国新战略伙伴关系中的基本要素。另外一个重要动力与印尼国内恐怖分子有关。在开罗，奥巴马发誓支持以穆斯林为主体的国家的技术发展。印尼科学院院长、艾克曼分子生物学研究所所长玛祖基说：“我们明白他想在在伊斯兰文明和西方文明间架设一座桥梁的意图，科学是实现这一目标的最好途径。”
印尼科学复兴
印尼的第一个三级生物安全实验室将于近期在艾克曼分子生物学研究所投入使用，在进行研究工作的同时，它将协助政府的反恐怖事业。艾克曼－牛津临床研究所所长开尔文·布赖尔说：“自从我1987年首次在这里工作以来，印尼在科学上有了巨大进步，而且还有许多科学蓬勃发展的新迹象。”另外一个亮点是希望之光大学正在建造的纳米技术研究中心；在茂物，印尼科学研究所已建立了一个国际多科学和高级中心，中心计划聘请几百位年轻研究人员，致力于气候变化、食物安全、绿色技术和危机管理等。
为了激励创新，尤多约诺有望宣布成立一个由印度尼西亚阿尔拉扎大学校长、前科学部部长Zuhal为主席的国家监督委员会；同时，很快还将启动支持工业界从事研发的基金项目，现任研究和技术部部长Teguh Rahardjo说，这一政策意在改变创新只在研究机构里发生的固有想法，私营企业也将为国家的创新基金作出贡献。
然而，印尼科学仍然面临巨大的挑战。自尤多约诺2004年就任总统后，印尼政府的研发预算已经翻倍，增加到2亿美元，但仍只占国民总收入的0.06%。印尼科学研究所的一位研究人员说：“靠这样少的钱怎么能作出杰出研究？如果想成为创新型国家，不能只靠这0.06%。”
今年5月，艾尔伯特在印尼呆了11天，他说：“我已经反复听到年轻科学家在这件事情上抱怨，最重要的是需要建立一个像NSF这样的基金会。”
另一个更根本的担忧是科学教育。印尼政府计划在2014年前将大学自然科学学生的注册率增加3倍，达到12%。但学生们却没有作好准备：研究人员承认，小学科学教育的匮乏令人感到可悲。美国国家科学院和史密斯学会正在计划一个在华盛顿特区举行的学术讨论会，请印尼教育专家参加并讨论儿童的科学教育问题。艾尔伯特说：“我们希望在印尼仔细挑选出一两个学区，启动令人激动的科学教育项目。”如果先锋项目成功，那么就有希望支持印尼成为以穆斯林人口为主体的国家的榜样。
《科学时报》 (2010-6-24 A4 国际)
