最近有一个名叫“研究之门”（
ResearchGate）的网站比较火爆。这是一个看似和Facebook、StudiVZ一样的社交网站，但却受到学术界专业人士的青睐，平均每天有约1500人登记注册，总人数达到30万人，有超过2000个网上小组，连德国著名的马克思—普朗克研究会也是其用户，这个业绩对于这个2008年才成立的网站来说已经相当了不起了。
创建这个网站的是3名年轻学者，28岁的病毒学专家索伦·豪夫迈尔、29岁的伊贾德·马迪士以及29岁的信息学专家霍斯特·费肯舍。豪夫迈尔与马迪士曾在汉诺威相识，两人的共同兴趣使他们决定创建这个网站，随后又找到了费肯舍作为技术顾问。在美国哈佛大学工作的马迪士现在担任这个网站的首席执行官，并在哈佛校园和德国柏林两地设立了办公室。
上这个网站的几乎都是专业人士，他们在网站上注册并留下自己的联络地址后，就可对自己研究的领域发表观点或需求，与兴趣相投的人建立论坛，讨论各种感兴趣的题目。从医疗手术到氢燃料技术，议题可谓五花八门，人数最多的则是一个名为“方法学”的论坛，共有2241名成员，论坛里讨论的内容涉及实验室遇见的各种常见问题及解决方案。
一位在德国卡尔斯鲁厄尔工作的病毒专家在“研究之门”网站上寻找一种标定分裂细胞DNA（脱氧核糖核酸）颜色的方法，他在24小时内就获得了巴西细胞生物学家、印度生物化学家、澳大利亚癌症专家和土耳其分子基因学专家的答复。和Facebook一样，在“研究之门”网站上与网友建立联系后，用户可自动获取网友在网上发表的论文和其他短消息。
德国癌症研究中心的医学专家苏克·巴特林领导着一个开发计算机断层扫描成像新技术的课题小组，他对“研究之门”的作用深有体会。他认为，虽然研究人员也有很好的个人工作关系，但通常局限在很窄的专业圈子，而利用这个网络平台，就能找到其他领域的专家，例如他找到了一名想应用其成果的心脏病学专家，并与一名信息学专家讨论计算机断层扫描成像的图片处理方法。
柏林的生物化学家蒂姆·胡肖在这个社交网站上联系了35名从事疼痛方面研究的专家，专家在论坛里交流各自的最新研究成果，谁想发表什么见解，都可以把自己的文献附在留言版上，并在保留原始文献的基础上，允许其他人对留言版内容进行修改。胡肖感觉这个网络平台提供了比电子邮件更加方便快捷的交流方法。
德国马克思—普朗克研究会也对“研究之门”网站产生了浓厚兴趣。效果显示，社交网站并非只是聊天工具，也可以从事严肃的科学研究。马普计划从今年起建立数个分网络系统，让马普所属80多个研究所的约12000名研究人员都能在这个网络平台上交流，马普尤其希望借此推动跨学科和跨所的学术交流。
社交网站对马普研究会还有特殊意义，因为马普的约12000名研究人员中有2/3是博士后、青年科学家和来自国外的客座教授，这些人几年后有相当一部分要离开马普。社交网站提供了这样一种可能，即让这些离开马普的学者能够与马普的同行继续保持紧密的联系。马普希望未来能成为“研究之门”网站最大的应用客户和中介机构，便于开发更多的高校和研究机构用户。
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