日前，我国科学家在深圳宣布启动“狮虎豹基因组计划”，将在1年内完成狮虎豹基因组的序列框架图，并且在行为科学和保护生物学等众多学科领域探索基因组测序成果的应用。计划由深圳华大基因研究院、北京大学、黑龙江虎林园、中科院昆明动物所、美国圣·迭亚哥动物保护研究所等中外科学家共同发起并承担。
深圳华大基因科学家介绍，今年是中国的虎年，虎被选为“狮虎豹基因组计划”的先行物种。虎的基因组与人的基因组大小相似，约为3G。虎基因组信息将会对虎研究的众多领域产生深远影响，为人们深入了解虎这一重要物种提供遗传学证据和生物学基础，将为虎的人工繁殖、人工野化提供科学依据。除此之外，基因组科学的成果能准确测定虎的世代和亲缘关系，为人类定性和定量认识环境与遗传因素的相互作用提供新的重要模式。今年将陆续启动东北虎、华南虎、孟加拉虎、亚洲狮、非洲狮、云豹、雪豹等大型猫科动物基因组测序，其成果将对研究猫科动物的进化和比较基因组学带来新的研究思路。
老虎与狮子的杂交后代是非常理想的研究野生杂交的生物模型。在完成狮子和老虎的基因组序列解读之后，深圳华大基因计划启动虎狮兽（雄虎雌狮杂交后代）和狮虎兽（雄狮雌虎杂交后代）的基因组与表观基因组项目。基于解读的狮虎兽和虎狮兽的基因组与表观基因组信息，这将是从DNA序列和染色质变化水平重新解释定义“杂种”和“物种”的机会。
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