近日，诺贝尔物理学奖获得者、美籍华裔科学家丁肇中来到中山大学进行访问。演讲时，丁肇中教授多次提到：自己100%的时间都在实验室度过，只做实验。跟他一起工作的有600多位教授，丁肇中对他们的唯一要求是只谈论与物理有关的内容，其他事情他都不了解，也没兴趣。因而面对记者的一系列问题，他最多的回答就是“不知道”。因为“这15年来我只做一件事，那就是在宇宙间寻找反物质”，他幽默地说：“集中精力做一件事，这样也就可以在回答其他问题的时候说不知道了。”
“知之为知之，不知为不知”，丁肇中教授在接连回答“不知道”时，没有丝毫的羞愧与不安，反倒颇为自得和淡定。因为他最清楚，一个真正的科学家该怎样生活、学习、研究，什么事该关心、该知道，譬如本学科最新研究成果，最前沿的研究课题，最可能突破的研究方向，本课题的难点在哪里，创新点在哪里，有哪些科研新秀在崛起等等。而什么事不该关心、无须知道呢？譬如明星轶闻、八卦消息、官场内幕、股市风云、市井纷争、飞短流长等等。
丁肇中教授的“不知道”，不是他不食人间烟火，也不是缺少生活情趣，更不是没有七情六欲，而是他深深懂得，人生苦短，时光如梭，在科研上要想干成任何一件像样的事情，就必须数年数十年全神贯注，注意力高度集中，不容丝毫分神，才有可能心想事成。否则，每日里眼观六路，耳听八方，琐事、杂事、无聊之事，事事关心，市场、官场、名利之场，场场注目，那是绝对搞不成科研的，即便挂着科学家的牌子，那也是伪科学家、假科学家、滥竽充数科学家。
在我国科研学术界，也有很多像丁肇中教授那样心无旁骛的优秀科研人员，辛勤耕耘，勤奋攻关，远离世俗，淡泊名利，作出了许多重要研究成果，推动了科学事业的发展，也赢得了社会的尊重。但也有些科研人员，忙于钻营，专业上的事情一问三不知，社会上那些乱七八糟的事情倒是无所不知，夸张一点说“地下的事情全知道，天上的事情知道一半”，什么事都敢发言，什么话题都能扯上半天，成了典型的万金油、万事通。还有些专家、学者，从知识分子变成“知道分子”，到处去当评委，充权威，不论自己熟悉不熟悉的专业，都敢指手画脚。因此，还产生了一批“兼职科学家”和“双休日科学家”，也就是说由于心骛八极，忙于事务，本来的专职科学家成了兼职，平时大量时间都被无意义的会议、评审、论证、公关占去了，参与了许多不必参与的事情，只好利用双休日的时间来搞科研。以致科学家也在自嘲：“每天不是在开会，就是在开会的路上。”
古人说“有所不为而后可以有为”，这个道理不仅对科研人员有意义，对各行各业都有意义。我们不去知道那些无关紧要的知识和消息，就是为了去知道那些重要的知识和消息，而知道得太多太滥，杂七杂八，一地鸡毛，可能你把自己真正该知道的忘掉了。我们不去干那些不相干、没意义的事情，就是为了集中精力干好自己的本职工作，免得耕了别人的地，荒了自家的田。
人的精力有限，时间有限，要想在事业上有所成就，要想在激烈竞争中胜出，我们就要聚精会神，排除干扰，学学丁肇中教授的“不知道”精神。
《科学时报》 (2010-12-17 B1 科学与文化周刊)
