十余年潜心研究慈云寺文化，并提出慈云寺是《西游记》发源地的说法。河南省巩义市一名六十六岁的老人因此被北京大学哲学系录取。
宋殿兴是巩义大峪沟镇杨里村人。高中毕业后，宋殿兴曾在巩义的卫校上过三年学，随后成为巩义市大峪沟镇矿务局医生。早年行医过程中，他走遍了周边山岭，渐渐发现，青龙山慈云寺一带和他从小就痴迷的小说《西游记》有诸多相似之处。一九八八年至今，他有时间就去慈云寺潜心研究那里留下的明代碑刻，还跑到苏州、上海、杭州、成都等地寻找佐证。十余年来，他花在这方面的费用已有二十余万元。
十年间，宋殿兴发现，《西游记》中很多地方，与当地地名有相似之处，如“蛇盘山”、“黑风洞”、“黄风岭”等，还有很多场景相似。比如玄奘曾在此讲经；“五指岭”以五座山峰状如手指并立而得名，仿佛就是《西游记》中的五行山。慈云寺五十三峰源于佛教善财童子五十三参的故事，即善财童子经过五十三难终成佛，而这一切给《西游记》九九八十一难的故事开了先路。
宋殿兴写了十多篇考证文章，大胆地提出了自己的看法：青龙山慈云寺是《西游记》的诞生地。他找到了唐三藏从印度取经归来到慈云寺翻译经书、弘扬佛法的论据，找到了吴承恩为了寻觅唐僧踪迹，千里迢迢来到慈云寺住进“吴窑”，编纂《西游记》的有关证据。二零零三年，在《西游记》与中国文化国际学术研讨会上，他的观点得到了研究专家们的肯定。宋殿兴的名字和他的观点渐渐为人所知。
“我做梦都没想过会成为一名研究生。”宋殿兴说，当初在对《西游记》和大峪沟自然景观和民间传说进行研究时，他通过一位媒体朋友认识了中国社会科学院世界宗教研究所杂志社社长、《世界宗教文化》主编黄夏年。经社科院专家推荐，宋殿兴将论文送到北大哲学系研究生院，很快就被录取为哲学系宗教学专业佛教文化方向在职研究生。
据黄夏年说，推荐宋殿兴上研究生班，是为他的精神所感动。“六十多岁的老人，非常关心、热爱家乡，对当地的风景名胜和佛教文化下了很大工夫研究考证，这种精神非常令人钦佩。”
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