世界最大单口径射电望远镜“FAST”工程已在贵州省平塘县进入建设实施阶段，这是记者从浙江海宁召开的第三届海峡两岸天文望远镜及仪器学术研讨会上获悉的。
“FAST”是500米口径球面射电望远镜的英文缩写。2008年12月26日，“FAST”在贵州省平塘县一片名为“大窝凼”的喀斯特洼地奠基。工程项目概算6.67亿元人民币，建设周期5年半，预计在2014年开光观测。
“FAST”项目首席科学家兼总工程师、中科院国家天文台研究员南仁东说，“FAST”项目目前已进入建设实施阶段，台址工程评勘队伍已于本月15日进场，目前钻孔总进尺已逾6千米。而包括贵州喀斯特洼地台址评估、主动反射面、光机电一体化的馈源支持系统、高精度测量与控制和接收机系统等望远镜的5项关键技术都已完成了分析论证和模型实验。
南仁东介绍说，“FAST”工程具有3项自主创新：利用贵州天然喀斯特洼坑作为台址；洼坑内铺设数千块单元组成500米球冠状主动反射面；采用轻型索拖动机构和并联机器人，实现望远镜接收机的高精度定位。
南仁东介绍说，目前FAST项目的方案优化以及一些关键技术实验也正在进行。
“FAST”建成后，将作为一个多学科基础研究平台，具备观测研究暗物质和暗能量、在一年时间发现数千颗脉冲星、研究极端状态下物质结构和物理规律、发现空间未知长链分子、搜寻识别可能的星际通讯信号、地外文明等多项能力。
2009年是国际天文年，也是伽利略第一次用望远镜观测天空400周年。为此，海峡两岸天文学界在浙江海宁举办了此次研讨会议，就正在建设以及规划中的望远镜与天文仪器计划，进行学术讨论与合作。
