据英国《新科学家》杂志报道，天空中的云彩是一种自然艺术走廊，它们可以形成各种各样的形态，目前，英国最新出版的两本书——《珍品云层手册》和《非常奇怪的云层》列举了全球出现的各种怪异云层，比如：雨幡洞云、滚轴云、形状如同飞碟的高积云、只持续1-2分钟的浪花云、以及乳房云等。同时，这两本书还解释了这些奇特云层形成的科学原理。
乳房云
乳房云的出现时常预示着易变的暴风雨天气降临，虽然极少情况下会出现相对平静的天气，或者恶劣天气结束后的很长时间。
这种云层的出现由于寒冷、极湿饱和气流快速沉积在暴风云层顶部，在云层底部形成向下的膨胀或涟漪形状。乳房云的外形变化形式较多，它们可以表现为覆盖数千平方公里的长形波状涟漪，或者是接近球形的斑块状云层。
如图所示，这是2004年6月美国内布拉斯加州一所大学运动场上空出现的下垂小球状乳房云。
雨幡洞云
“雨幡洞云”是中高端云层中明亮的洞状缺口，其下面带有摇摆不定的冰晶轨迹。形成雨幡洞云层必须具备超冷却雾滴，这种结构的水呈现液态，即使云层中温度在零摄氏度以下。
当该云层区域开始冷冻，形成连锁式反应时，雨幡洞状的云层便出现了。在这种特殊云层形成时，超冷却雾滴中的所有水气开始聚集形成冰晶体，它们聚集速度很快，完全可以从云层中降落下来。
然而，雨幡洞云层的冰晶体并不会降落到地面上，由于它位于中高端云层，当冰晶降落在地面之前就已蒸发消失。
滚轴云
滚轴云是向下气流中一种水平管状云，它们的出现通常预示着暴风雨的到来，极少情况下也出现在暴风雨即将结束的时候。
这种快速下沉气团能够袭击陆地表面，它所形成的强烈空气流能够抵达非常远的距离。该冷气流将滑落在热气流层下面，然后被暴风的垂直上升气流抽吸起来，之后滚轴云将冷凝热气流中的蒸汽形成云层。最终，滚轴云将与暴风的主体云层相脱离。
据悉，滚轴云经常延伸数千米，澳大利亚鲨鱼湾海面上曾出现过滚轴云，目击者称当时的景象非常壮观。
“粉色UFO”
如图所示，在西班牙阿尔普哈拉山脉（Alpujarra Mountains），曾出现过一次晶体状高积云，由于日落太阳光的照射，使得这些高积云看上去非常像粉红色的UFO。
据悉，高积云经常出现在山脉地区。人们有时会将它们误认为是神秘的UFO事件。
荚状云
荚状云形成于湿空气稳定层被迫上升至高空，冷凝其中的水分形成云层。如果存在着潮湿和干燥气流层互换，该云层将形成垂直状结构。
一旦它途经障碍物荚状云就会恢复初始状态，它形成一个空中驻留波形状，位于山脉的一侧。如图所示，这是美国华盛顿雷尼尔山脉出现的荚状云。
帽子云
如图所示，这是真实拍摄到的帽子云，它看上去非常像一个帽子，通常位于山脉的顶端。当稳定的气流上升超过极端，该云层便出现冷却过程，同时形成类似帽子的奇特形状。
波浪云
南印度洋上的阿姆斯特丹岛是地球上最偏远的岛屿之一，但在该岛屿上空时常会出现一种奇特的云层——“波浪云”。
它可以形成微型波浪峰值状的云层，该结构的云层将南极与印澳大陆板块相分离开来。虽然这个岛屿仅有881米高，但它可以影响南印度洋上空低云层的分布。在这张图片中，一层湿气流在岛屿上升起和落下，形成一个狭窄连续的荚状云，就如同大气层波浪的残留物一样。
当这一云层结构向下延伸至岛屿时，就如同船只穿行水面留下的波纹，一直延伸至数百公里，最终向北混入积状云的边缘。
这张图片是2005年12月19日拍摄的，是由美国宇航局Terra科研卫星携载的中分辨率成像光谱仪（MODIS）拍摄的。
雨幡云
这样的云层看上去非常像漂浮在天空中的水母，它们的触角就悬挂在其下方，非常像“雨幡”。通常这种状态下是正在下雨或下雪，但雨滴或雪花在降落到地面之前就已蒸发消失。
浪花云
这种云层看上去非常像岸边巨大的浪花，它非常罕见，并且只持续1-2分钟就会消失。据悉，该云层的形成是由于风切变造成的。
这种云形成于下方是较冷的气流，其上方是较暖的气流，上方的气流移动速度快于下方，风切变会使该云层呈现波动的形状。如果在适当的风速下，上方气流的波动将快于下方气流的波动，从而形成类似海岸边的浪花形状。
马蹄状漩涡云
马蹄状漩涡云非常罕见，通常只持续1-2分钟就会蒸发消失，它通常形成于水平旋转气流，也叫做空气涡流。
这种气流移动通常是由上升气流形成的，当该气流水平风力下发生突然改变，随即使气流漩涡起来。在涡流上弧度端气流冷却下来时，完全可以形成一个旋转的新牙状云层。
最适合观测马蹄状漩涡云是在超级细胞雷暴（supercell storms）附近，超级细胞雷暴是指伴随着旋转上升气流的雷电暴风雨。风力加速了暴风雨的形成，并促进气流出现一定程度的切变。
