搭乘公共交通工具一定比驾驶私家车环保吗？那倒未必。美国研究人员指出，有时驾驶汽车，甚至是耗油量大的休旅车(SUV)进入市区，会比搭乘市郊火车还要环保，重点是座位是否坐满，以及该交通工具二氧化碳成本的多寡。
据新加坡《联合早报》报道，加州大学戴维斯分校的环境工程师切斯特和霍瓦特指出，要评定某种交通工具是否环保，当中牵涉到许多大众不清楚的因素。这些隐性因素会影响有关交通工具的“排气管”积分；目前，这积分是以每趟行程所使用的矿物燃料释放多少二氧化碳来计算。
研究人员以波士顿和旧金山的地铁系统来说明，使用燃油、气体或煤来为驱动火车的电力系统发电，如何影响整个局面。
该研究报告指出，“排气管”积分还没有包括，建造该交通设施或是长期经营该设施所排放的废气。这些通常不为公众所知的因素，都会显著加重全球暖化的负担。
