谷歌图书扫描项目让20世纪的文库以新形式出现，21世纪，生活在小镇中的孩子们也能在屏幕上找到这些书籍并阅读它们。（图片提供：Corbis）
5年前，谷歌公司启动了一项图书搜索项目，对全球大学图书馆藏书进行数字化扫描，打造世界最大的数字图书馆。这曾引起部分出版商和图书馆的不安与焦虑，它们担心谷歌会控制图书市场。如今，谷歌已扫描了700万种图书，其中约100万种书可以免费预览全部内容，100万种书是公版书，另外500万种是绝版且无法购买的图书馆藏书。
《纽约时报》的文章指出，谷歌的图书搜索系统让全球读者通过网络获取全球大图书馆的珍贵藏书或绝版图片；学者和其他有特殊兴趣的人们现在发现，轻轻地点一下鼠标，那些被尘封在图书馆书架和古文物研究书店中的珍贵信息便如泉水般涌出。
扫清版权障碍
2004年，当谷歌图书扫描启动时，谷歌和斯坦福、哈佛、牛津以及密歇根大学4家大学图书馆以及纽约公共图书馆签署了合作协议，并预计将花费6年时间对这1000万册图书进行扫描以及编目。如今，已有2万多家出版商与谷歌签约，允许谷歌扫描它们所出版的图书全文。
但项目启动后不久，约翰·威立、麦格劳-希尔、培生、企鹅、西蒙&舒斯特等出版商代表就将谷歌公司告上法庭；同时，代表作家利益的美国作家协会也对谷歌公司提出了诉讼。他们认为，谷歌公司在未经版权持有者允许的情况下，对它们出版的图书内容进行扫描并将其中部分内容免费提供给网友，严重侵犯了作者和出版商的利益。对于出版商和作家的抗议，谷歌公司一直坚称自己的行为属于“合理使用”的范畴。谷歌认为，网络用户只能通过图书搜索项目浏览部分内容，并不能打印或下载正版图书。而且，其图书搜索项目增加了图书的曝光率，提升了读者的购买欲。出版商和作者则认为，谷歌公司扫描的是整本书的内容，超出了“合理使用”的范畴，并向法院提出两起针对谷歌的诉讼。
2008年10月，作者和出版商就版权问题共同起诉谷歌的两起官司已经和解，谷歌将投入1.25亿美元，解决此纠纷。读者因此能够在网上阅读到更丰富的图书馆藏书。
协议达成时，各方均为之叫好，认为这个里程碑式的协议在谷歌图书扫描项目得以继续的同时，保护了作者和出版商的权益和经济利益。业界则普遍认为，此项协议的达成有两大意义：一、为数字化时代网络搜索引擎带来的版权问题树立了史无前例的新模式，这是图书数字化和在线发行领域的里程碑；二、此项和解一旦生效，读者即可通过谷歌图书搜索项目获取全世界图书资源，这样的知识财富无法用金钱衡量。
《纽约时报》的文章认为，谷歌与出版商和作者达成的新协议使有版权的绝版图书以数字化方式重生，也让作者因此获利。在谷歌目前扫描的700多万册图书中，大约有500万册属于有版权但已绝版并因此不再流通的图书。
美国资深律师大卫·索恩表示，无论最终收益如何，这项和解条件最重要的意义在于确定了一个非常重要的标准。美国企业管理分析师安德鲁·弗兰克表示，图书搜索对谷歌来说非常重要。他说：“我不确定谷歌要多久才能收回成本，但是这项协议使全球的知识资源都对读者开放，这个好处是无法用金钱衡量的。”
尽管这一协议在今年还有待法官的批准，但它为双方从数字版图书中获利铺平了道路，意味着谷歌为数字化时代网络搜索引擎带来的版权问题树立了史无前例的新模式。目前还不清楚这一协议所代表的商业机会，只有少数人期望这会给作者带来丰厚利润。谷歌也认为，没有必要期待图书扫描项目带来大利润。
谷歌共同创始人、技术总裁谢尔盖·米克哈伊洛维奇·布林说，“没有必要考虑我们是否能挣钱，我们只是认为这是我们核心使命中的一部分。当我在网上搜索时，书中激动人心的信息就在眼前。”
图书搜索项目的收入主要来自于扫描图书预读页面上的广告收入、图书馆和个人等进入谷歌数字化扫描图书馆的订金。在利润的分享上，谷歌得37%，其余63%归出版商和作者。
谷歌产品和知识产权副总顾问亚历山大·迈吉里弗雷说，即使谷歌陷入诉讼并赢得官司，它也只保留在网上预览图书内容的权利，“人们真正想做的事是读这本书”。
一次文化上的胜利
目前，用户已经享受到了在谷歌上阅读绝版图书的好处。对学者和其他研究人员来说，当维基百科不能满足他们的需求时，谷歌与出版商和作者达成的新协议让上百册书在他们的指尖游走。“美国许多小城镇中的学生们将通过他们的指尖获取大量信息。”斯坦福大学的图书员迈克尔·克勒说，“这是真正重要的。”
部分图书馆专家私下担心谷歌可能会向图书数据库的订户收取高额费用，因为在这个领域还没有出现私人竞争对手，2008年5月，微软公司停止了它的图书扫描项目，谷歌就成为这一领域的垄断者。
谷歌的首席法律官员大卫·多姆德表示，公司希望将图书数据库尽可能多地推向图书馆，而不是那些只付得起费用的图书馆。对于那些希望通过购买数字通道获得单本扫描图书的人，谷歌可能会以每本5.99美元或更低的价格出售其一半的图书。对大学里的学生和教师来说，如果他们购买了数据库，则可全文免费阅读所有图书。
美国出版商协会主席、数字媒体投资集团主席理查德·萨诺夫认为，从经济角度来说，游戏的规则并没有改变。
到目前为止，允许谷歌扫描其新出版图书的出版商只收到少量经济回报。麦克米伦公司拥有多家出版社和签约作者，它为谷歌提供了1.1万册图书供其搜索，公司估计，谷歌在2007年帮忙销售了大约1.6万册书。
作者则认为，谷歌的工作让读者们能够发现他们已经绝版的书是一次文化的胜利，其重要意义超过了经济收入。美国作者指南理事会成员詹姆士·葛雷易克说：“我们的文化不仅仅只是史蒂芬·金的最新小说或哈里波特的书，还有1000多册尘封的书没有出现在100多万购买哈里波特的人们面前，只有100多人知道它们。”
下一个战场
部分学者担心，谷歌的用户很可能只搜索狭窄的信息而不阅读长文。耶鲁大学的图书馆专家爱丽斯·普罗查斯卡说：“我不得不说，从教育和学术进步的角度考虑，我担心人们因此受鼓励以这种支离破碎的方式使用图书。”其他人则表示，读者会继续珍视长文的阅读，谷歌的图书搜索只是简单地帮助读者发现这些图书。
“欣赏简·奥斯汀是没有捷径的，希望我正在按这种方式做事。”密歇根大学图书馆馆长保罗·库朗特说，“现在的许多阅读都是在屏幕上进行的。这个协议重要的一点是，它将20世纪的文库以一种新形式展现，让21世纪的学生能够找到它们。”
《纽约时报》的文章指出，谷歌的图书搜索已经进入了大众文化领域。在一部名为《暮光》的电影中，一个十多岁的女孩迷上了吸血鬼，她开始在谷歌上搜索有关美洲印第安人部落的信息，这些搜索将她指向了一本书，她会做什么呢？她来到书店并买了这本书。
在解决了打造全球最大数字图书馆的最大障碍——版权问题后，谷歌如今面临的是如何应对欧洲数字图书馆。
2005年4月27日，由法国国家图书馆牵头的欧洲19所国家图书馆负责人在巴黎签字，并发表联合共建欧洲数字图书馆的声明，以对抗谷歌的“文化入侵”。截至目前，除了英国和葡萄牙之外，欧盟其他23个国家都宣布参与该数字图书馆的建设，据估计，欧洲数字图书馆将收录25亿册图书的内容，所需经费高达1125亿欧元。
谷歌图书扫描项目带来的另一个问题是，如果消费者可以通过谷歌图书搜索项目阅读或购买几乎所有的图书，那类似Kindle之类的电子书阅读器的前景将会怎样？
《科学时报》 (2009-2-5 A3 国际)
