据《连线》杂志报道，人类已成为改变地球外貌的重要因素，速度甚至超过所有自然侵蚀源。从太空，我们可以清楚地看到人类活动在地球留下的最明显的“疤痕”——露天矿。以下是《连线》杂志搜集的宇航员和卫星从太空拍到的最大、最壮观、最令人感兴趣的露天矿。
1.美国蒙大拿州布特市伯克利露天矿
这原本是个铜矿，1955年至1982年开采过，后来还发现了金矿和银矿。一条精心设计的排水系统，使得当地的水位很低，适于矿业开采。今天，深达1780英尺(约合540米)的伯克利露天矿注满了900英尺(约合270米)的污水，里面掺杂有金属以及砷、镉、铜、锌、黄铁矿、硫酸等化学物质。污水的酸性同蓄电池电解液(battery acid)差不多，可以直接从中“开采”铜。目前，伯克利露天矿已被美国联邦政府列为“超级基金”(Superfund)有害物处理场地，因为它可能会对周边地下水造成污染。令人惊讶的是，这里竟然是个旅游胜地，有礼品商店，门票为两美元。这张照片是2006年8月2日由国际空间站上的宇航员拍摄的。
2.智利埃斯康迪达铜矿
埃斯康迪达铜矿(Escondida mine)位于智利北部的阿塔卡马沙漠，1990年开始采矿，年产量在全世界的铜矿中位居第一。2007年产铜150万吨，价值100多亿美元，占全球铜产量近十分之一。埃斯康迪达铜矿的工人总数超过6000。这张照片是2000年由美宇航局Terra卫星上的先进星载热发射和反射辐射仪(ASTER)拍摄的。
3.美国犹他州宾翰铜矿坑
宾翰铜矿位于美国盐湖城郊20英里(约合32公里)处的奥克尔山(Oquirrh Mountains)，自开采以来，铜总产量已超过1800万吨，在世界首屈一指。这个铜矿宽2.75英里(约合4.4公里)，深4000英尺(约合1.2公里)，即便将两座帝国大厦堆叠在一起，也不能到达山顶。到2015年，宾翰铜矿的深度将达到4500英尺(约合1.37公里)，届时，又可以放下一座帝国大厦了。铜矿内的台地可能有80英尺(约合24米)高，一方面用作挖掘设备的基地，另一方面稳固一层层斜坡。宾翰铜矿于1904年开始采矿，也被美国命名为历史遗迹。这张照片由国际空间站上的宇航员用数码相机拍摄于2007年9月20日。
4.美国加利福尼亚州尤巴河金矿
尤巴河金矿的开采活动达到了近年来的顶峰，工人使用高压水射流在内华达山脉上游开矿，从尤巴河清淤，在残渣中寻找金子以及后来的沙砾，结果产生了这种红褐色和灰色山丘，以及山丘之间是蓄满水的山谷的奇特景观。1848年，在内华达山脉发现金矿后不久，淘选技术(panning)便让位于极具破坏性的水力采矿。在水力采矿中，工人们要用高压水柱处理沉淀物。在从沙砾中提取出金子以后，沙砾会被扔掉，顺河水流入萨克拉门托流域。尤巴河最终被注入6.85亿立方英尺的采矿废水，这令水位上升，从河岸溢出，淹没了农田。
尤巴河的清淤工作始于1893年，不久以后，矿业公司开始筛选和再筛选残渣，从中提取出更小的金粒。到1970年，所有容易开采的金矿全部被采完，随后则是开采沙砾以生产水泥。今天，尤巴河周围土地的所有权分散在矿业公司、私人和政府手中。这张照片是2001年8月29日由美宇航局Terra卫星上的先进星载热发射和反射辐射仪(ASTER)拍摄的。
5.秘鲁托克帕拉铜矿
托克帕拉铜矿位于秘鲁南部安第斯山脉，宽1.5英里(约合2.4公里)，深2300英尺(约合700米)。该矿的主要矿藏是铜，但也发现了金、银、钼等。从图中可以看到，修建用来将矿石运往60英里(约合96公里)外海岸的铁路蜿蜒曲折，穿过图中央左侧的峡谷，向西南延伸。这张照片是国际空间站上的宇航员在2003年9月22日拍摄的。
6.印度尼西亚弗瑞波特铜矿
弗瑞波特矿(Freeport Mine)亦称格拉斯博格铜矿(Grasberg complex)，是位于印度尼西亚苏迪曼山脉的一个大矿。在这里，铜最早是于1936年发现的，金子则是在1988年。今天，弗瑞波特矿是世界上最大的金矿和铜矿之一。这个露天矿宽为2.5英里(约合4公里)，该地区还存在大规模地下开采活动。从照片中还能看到冰川。这张照片是国际空间站上的宇航员在2005年6月25日拍摄的。
7.墨西哥卡纳尼阿矿
卡纳尼阿矿(Cananea mine)位于美国同墨西哥索诺拉边境以南25英里(约合40公里)处。照片上方右侧的卡罗拉达矿坑(Colorada Pit)宽为1.6英里(约合2.5公里)。它是世界上最大的铜生产商，同时也开采金矿。这两种金属通常在岩浆涌向叠压基岩的地方一同被发现。岩浆在那里结晶，而炽热的流体经其不断循环，进入周围岩石的石缝，改变了岩石的特性，产生富含铜的矿石和金子。1906年卡纳尼阿矿工大罢工变成暴力事件，有19人在冲突中丧生，也成为1910年墨西哥革命的导火索。卡纳尼阿矿的另一次罢工是在2007年。这张照片是国际空间站上的宇航员在2008年3月3日拍摄的。
8.约旦磷酸盐矿
磷酸盐采矿是约旦一个重要产业。约旦拥有丰富的磷酸盐矿藏，覆盖该国大概60%的土地。磷是各种生物所必需的矿物质，没有它，就不能生产出食物。一些科学家担心，磷这种重要资源不久将显现不足，他们预测全世界将在30年内进入“磷峰值”(Peak Phosphorus)，即磷的产量开始下降。当前还没有这种矿物质的人工替代品。这张照片是2005年9月17日由美宇航局Terra卫星上的先进星载热发射和反射辐射仪(ASTER)拍摄的。在图中，红色代表植物，蓝色代表水，浅黄色和黑色代表岩石和土壤。采矿业集中在此图下半部分中央左侧，整个区域布满条纹。
9.美国亚利桑那州新科尼利亚铜矿
1750年左右，铜最初是从这一地区的阿霍镇(Ajo)以南开采出来的。图中的露天矿在1912年遭到大规模开采。1983年，由于铜价下跌，新科尼利亚矿(New Cornelia Mine)关闭。铜矿右侧土地覆盖着矿物残渣，上方的灰色长方形是一个受到污染的池塘，铜就是从池塘里面提取的。
10.德国汉巴赫煤矿
此图右侧明亮的白色、黑色和蓝色条纹状区域是德国中西部的露天煤矿。其中一座煤矿目前正由世界上最大的机器“Bagger 293”开采。这种勺轮式挖掘机长是足球场的两倍，有30层楼那么高，每年可以开采3000万吨褐煤。这张照片是2000年8月26日由美宇航局Terra卫星上的先进星载热发射和反射辐射仪(ASTER)拍摄的，是一张原色图。鲜绿色的长方形小块是庄稼，灰色小块是露天矿采空区，蓝灰色区域是城镇。
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