“四川大学文学与新闻学院新闻系拟从2010年起在教学计划中删除毕业论文。”此一消息经报道后，引起社会关注。近日，四川大学相关方面负责人表示，校方确实希望优化本科毕业论文的形式，但不是取消，而是要使本科毕业论文的形式和内容多样化。
实际上，本科毕业生要不要撰写毕业论文，是由来已久的一个争论。正如人们所言，本科毕业论文已成“鸡肋”，不仅学生写起来痛苦，指导老师感到棘手，而且社会舆论指责本科毕业论文太水，与其维持目前这种尴尬局面，不如放弃。笔者赞成取消本科毕业论文或不再将论文作为本科毕业的硬性条件，主要理由并不在于本科毕业论文“掺水”问题严重，而是在于本科教育的定位和功能已经发生了转变——随着我国高等教育呈现出大众化趋势，本科教育不再是“精英教育”，而是一半左右的高中毕业生都能够享受到的“平民教育”。相应的，本科教育要培养的并不是精英人才，而是适应社会需求的大众化人才。正因为我国高等教育发生了这种变化，本科毕业论文的必要性才受到怀疑。
为什么以前没有关于本科生该不该写毕业论文的争论？就是因为那时候，很多本科生毕业后要从事专门的科研、教学工作，承担着向社会传播思想文化的重任，要求他们撰写毕业论文，意在通过此一环节锻炼和提高他们的科研能力、写作能力，以适应将来工作的需要。而现在，大多数本科毕业生所从事的工作，和以往的大专、高职甚至高中、中专毕业生所从事的工作差不多，与科研没有多少关系，科研能力不再是他们必须具备的素质。这样一来，撰写毕业论文在整个本科教育中的分量就越来越轻，甚至没有太大必要。
实际上，本科生的毕业论文写得好与不好，和找工作没有多少关系，也就是说，用人单位根本不在乎毕业生的论文水平如何。这也从一个侧面表明，人才市场对本科毕业生的科研能力并没有提出很高的要求。如果用人单位需要一名科研能力很强的人才，完全可以招收硕士生、博士生；既然用人单位肯招收一名本科生，所安排的工作岗位一般就与科研没有多大关系。
此外，还应该看到，在高等教育大众化形势之下，本科生没有必要也不太可能具备很强的科研能力，要他们撰写高质量的论文显然勉为其难，这恐怕是本科毕业论文“掺水”严重的根本原因。
由此看来，本科毕业论文的存废问题涉及到高等教育的功能定位和发展趋势，不可不察。四川大学的多样化尝试，不管后果如何，其中的一些合理因素值得我们重视和思考。笔者的意见是，即使本科毕业论文不能“一刀切”地取消，也要根据高等教育的发展和人才市场的需求有所变革。有些本科专业，特别是一些理工科专业，可以考虑不对毕业论文作硬性要求，或者以毕业设计、实验课题等代替毕业论文，也不失为一种可行的选择。
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