12月18日，中国出版科学研究所国家级数字出版实验室发布了一份电子（纸）阅读器测试报告。报告显示，电子（纸）阅读器产业发展十分迅猛，整个行业在不到两年的时间里就已经完成了一次换代升级。
“测试显示，在技术层面上，国内外的电子(纸)阅读器是站在同一起跑线上的，国产电子(纸)阅读器在使用功能的开发上并不逊于国外产品，但在核心显示技术上尚未拥有自主知识产权。”中国出版科学研究所研究员张立向《科学时报》记者表示。而这正是制约国产电子(纸)阅读器产业发展的重要瓶颈。
产业发展初现端倪
2008年是电子(纸)阅读器飞速发展的一年，许多厂家纷纷加入到这个领域，新技术、新产品在这个时期也如雨后春笋般被推出。据悉，除了电子(纸)阅读器厂商E-ink、SiPix、Polymer vision、元太科技外，跨国巨型公司如Sony、IBM、HP、Philips、Fujitsu、Hitachi、Siemens、Epson等也都在开发电子（纸）阅读器产品。电子（纸）阅读器产品产业已经初现端倪。
从2007年12月开始，中国出版科学研究所国家级数字出版实验室开始追踪此类产品的国内外发展情况。
“这些产品根据显示技术可以分为两大类：一类采用电子纸技术，另一类则采用传统的液晶显示技术。目前，两大技术阵营都完成了更新换代，新产品也已全面投入市场。”张立向记者介绍。
据悉，中国出版科学研究所国家级数字出版实验室共选取了2007～2008年间生产的14款产品，其中，采用传统液晶显示技术的产品4款，采用电子纸技术的产品10款。研究人员分别对这些产品的显示效果、直读格式、使用功能三个方面进行了测试，在测试基础上进行了综合赋值，再加上价格调查，最后得出五大排行，包括显示效果排行、直读格式排行、使用功能排行、价格优势排行及电子（纸）阅读器综合排行，并最终形成目前业内最全面的电子（纸）阅读器产品测试报告。
张立说，尽管当前阶段大多数基于E-ink（电子墨）技术的电子纸还属于昂贵的奢侈品，但是可以预见，随着产业规模的扩大和制造技术的不断改良，电子纸张必定会普及到人们的日常生活当中。
“从新老两代产品的对比中也可以看到这种趋势。”张立说，以E-ink显示技术为例，两代技术从推广时间上看相差不到两年，然而二代技术在黑白对比、响应速度以及兼容性等方面取得了长足进步，目前在文字显示效果方面已非常接近报纸，从而渐渐将其他电子纸显示技术甩在了身后，这其中还包括具有传统强势地位的液晶显示技术。
“对于刚刚实现市场推广的技术来说，这样的发展速度和潜力着实让人赞叹。”
革纸张的命为时过早
据统计，英国作家J.K.罗琳所著的《哈利·波特》全球累计销售量已达3.7亿本，仅此一本畅销书便相当于29万吨纸张的用量，需要砍伐580棵树；美国《纽约时报》每日的发行量约为104万份，一年累计相当于140万吨纸张的用量，需要砍伐2800万棵树木。由此可推断，如果电子(纸)阅读器能真正取代传统纸张，必将对环保事业作出巨大贡献。
不过，“让电子(纸)阅读器真正取代传统纸张还为时过早”。张立坦言，电子(纸)阅读器的初衷是希望能在显示技术上接近于纸张，尽管当前市场上出现的电子(纸)阅读器在阅读感受上已接近纸张，但在触感、书写等方面仍与纸张相去甚远。
电子纸的概念最早是在1975年由施乐的PARC研究员Nick Sheridon率先提出的，但是直到1996年4月，贝尔实验室才成功制造出电子纸的原型。经过十多年的努力，电子(纸)阅读器产品在显示效果方面取得了长足进步，已经非常接近纸质读物。
“但在其他方面，电子(纸)阅读器仍然还有很长的路要走，截至目前还没有一款产品能够具备传统纸张的所有优点。”张立说，如显示介质足够薄，任意卷曲，不消耗电能，任意书写绘画，高分辨率，高白度，优秀的对比度，成本低廉等。
这其中，除了显示效果外，要属书写功能最为重要，随着电子纸显示屏逐渐进入主流应用，电子纸对书写和绘画的支持功能就变得重要起来。例如，在电子教科书等新兴应用领域，支持手写功能至关重要。因为学生们习惯了对老师提到的重点内容作注释、笔记等，而笔输入提供了其他输入方式无法轻松实现的灵活性和自由度。但目前的电子(纸)阅读器在手写输入方面的表现还存在一些硬伤。在中国出版科学研究所国家级数字出版实验室测试的产品中，支持手写功能的产品仅有5款，且使用功能并不完善，比如在一些需要及时记录的场合，部分产品的响应速度使得这项功能几乎如同鸡肋。此外，不同的文字书写习惯也大相径庭，如汉字自古便有笔精墨妙、颜骨柳筋之说。“如果电子纸张真能够成为新一代的文字载体，那么如何将用户的书写风格表达得恰到好处也是技术厂商需要考虑的。”
此外，电子(纸)阅读器优于纸张的一个重要特点是，能实现内容和介质的分离。这一特征一旦实现，将对传统出版业进行内容转型将产生重要影响，对于产品的普及也至关重要。然而，目前的电子(纸)阅读器产品在支持文件格式上仍以纯文本为主，HTML、DOC、PDF等常用格式的支持率不高。
张立认为，将来的电子(纸)阅读器应该是一种开放的阅读平台，其阅读内容不应该仅限于电子书，还应具备编辑办公室文件(如DOC)、阅读网络资讯(HTML)等能力，这就对阅读器直读能力提出了要求。但测试发现，目前能够支持数字报纸主流格式HTML的产品仅占半数。除此之外，PDF格式的支持率也很低，仅有5款。对DOC办公室常用格式的支持情况也不尽如人意，只有1款。
“目前的电子(纸)阅读器产品更多的还只是在掌上阅读器的市场上进行拓展，远没有达到冲击或替代传统纸张的地步。”张立说。
国内核心技术缺失
电子纸虽被称为“纸”，实际上是一种类似纸张的软性显示器，要使显示器具有普通纸的柔软、可卷、可折的特性，关键在于以塑料、薄化玻璃或金属薄板等软性基板取代现有显示器的玻璃基板。
“电子(纸)阅读器产品最关键的是核心显示技术方面的研发。”张立说。
中国出版科学研究所国家级数字出版实验室发布的电子（纸）阅读器测试报告显示，国内外的电子(纸)阅读器是站在同一起跑线上的，国产电子(纸)阅读器在使用功能的开发上并不逊于国外产品，“然而，在核心显示技术上尚未拥有自主知识产权”。
以翰林V2产品为例。翰林V2具有全球独创的PDF重排技术，这种技术解决了PDF只能缩放全版面而不能单独缩放字体的问题，使用户在阅读PDF文件时，可以像阅读TXT文件一样实现自动断行排版，尽管目前Sony PRS-505也可实现此功能，但需要其附带的软件进行转换，而翰林V2则不需要第三方软件就可实现直读。
国内产品的出色表现远不止这些，汉王N510的局部刷新能力将采用E-ink技术的电子(纸)阅读器产品的翻页速度提升到了一个新台阶。
“需要特别指出的是，尽管国产电子(纸)阅读器在使用功能的开发上已具有一定优势，但在核心显示技术的开发上，目前尚未从实验室走出，形成具有竞争力的自主知识产权。”张立说。
《科学时报》 (2008-12-23 A1 要闻)
