古代北美人使用的两种拖架示意图。图片来源：Gabriel Ugueto

本报讯 研究人员在美国白沙国家公园的多处地点发现了2.2万年前的拖拽痕迹和人类足迹。他们认为，这些痕迹是人类拉动载满货物的长木条形成的，是迄今这类行为的最早证据。近日，相关研究成果发表于《第四纪研究进展》。

这种原始运输工具被称为“拖架”。“本质上这就是没有轮子的手推车。”研究团队成员、英国伯恩茅斯大学的Matthew Bennett解释说。研究显示，虽然此类工具曾在世界各地被广泛使用，但这次发现的证据将人类使用它的时间提前了数千年。“此前从未发现过如此古老的证据。”

在白沙的一处干涸古老湖泊中有着大量古代动物足迹，并且2017年还在这里首次发现了人类脚印。2019年，研究团队在人类足迹旁发现了长条状的拖拽痕迹，此后又陆续确认了更多此类痕迹。

“这些痕迹广泛分布于不同区域，说明当时这种运输方式已相当普及。”Bennett强调，“这并非是某个具有创造力的家庭单独使用拖架的结果。”

部分拖拽痕迹呈单线状。研究团队推测，这是由两根长木条组成的三角形拖架留下的——使用者双手各持一端，另一端接触地面。

另有拖拽痕迹呈平行线状。这可能源自一种X形交叉结构的拖架。这种设计有两个把手和两个地面接触点，能够增加拖架的稳定性。

值得注意的是，拖拽痕迹通常会穿过可能的拖拽者的足迹，这是意料之中的。某些区域还保留着并行的足迹，其中多为儿童的脚印，显示当时存在多人协同运输的情况。

Bennett指出，世界其他地区的拖架多由狗或马匹牵引，但白沙遗址尚无动物参与运输的证据。2021年公布的这些足迹的测年结果对“人类直到1.5万年前冰盖消退后才到达美洲”的传统观点提出了挑战。

“关于美洲人类迁徙时间的争论非常激烈，但我们对测年结果充满信心。”Bennett表示，最新考古研究发现，人类可能早在3.3万年前就已抵达美洲。

Bennett认为，全球范围内很可能存在更多未被发现的类似痕迹。事实上，他的团队已在美国其他地区发现了相似的痕迹。（李木子）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1016/j.qsa.2025.100274