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本报讯 一项2月21日发表于《自然-代谢》的研究发现，连续5天沉溺于巧克力、薯片以及其他垃圾食品，会使大脑活动产生持续变化，最终形成的大脑模式与肥胖人群相似。该研究还发现，在健康的年轻男性中，即便体重和身体组织，如肌肉、骨骼、脂肪等没有发生变化，大量食用垃圾食品也会改变大脑模式。

“我没想到这种影响在健康人群中如此明显。”领导该研究的德国图宾根大学的神经科学家Stephanie Kullmann说。

在人类进食后，胰腺会释放胰岛素帮助新陈代谢。其中部分胰岛素会进入大脑，抑制食欲。但有研究发现，一些肥胖者的大脑对胰岛素的反应减弱了，即出现了“大脑胰岛素抵抗”，从而影响人体处理食物的方式。

为更多了解胰岛素对大脑的影响，Kullmann和同事招募了29名健康的男性志愿者，其中18人连续5天维持高热量饮食。研究人员还找来营养学家为参与者提供了能够保证每天额外摄入1500卡路里的高脂、高糖零食。但实际上志愿者平均每天只增加了1200卡路里的热量摄入。“起初他们还很兴奋。”Kullmann说，但到了第四天，志愿者吃额外的零食变得很困难。而对照组的志愿者则5天维持正常饮食。

研究人员分别在5天实验开始前、结束时以及结束一周后，通过血流成像监测了参与者的大脑活动情况。在每次成像前，志愿者都使用胰岛素鼻喷剂提高大脑中的激素水平。

结果发现，5天实验结束时，垃圾食品组志愿者的大脑中与饮食变化和奖励反馈相关的3个区域的活跃度高于对照组。这种大脑活动模式与肥胖或胰岛素抵抗患者的大脑活动模式相似。而在实验结束7天后，垃圾食品组志愿者与记忆和食物视觉信号反应相关的两个脑区的活跃度较低。

Kullmann说，既往研究发现，那些大脑对胰岛素敏感的肥胖者在改变生活方式后比胰岛素抵抗的肥胖者减重更多。

“研究中的高热量饮食看似极端，但我认为这与人们假期暴饮暴食的情况非常相似。”Kullmann说，“我们时刻被加工食品‘包围’着。”

对于上述结果，有科学家指出其中存在局限性，因为该研究依赖鼻喷剂递送胰岛素。“研究人员用的胰岛素剂量很大，是人类24小时释放到血液中的胰岛素的4至5倍。”美国罗格斯大学罗伯特·伍德·约翰逊医学院的生理学家Christoph Buettner说。

对此，Kullmann回应说，并非所有吸入的胰岛素都到达了大脑，需要更多研究确定最终数量。此外，他们还将针对女性开展相关研究。

（徐锐）

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https://doi.org/10.1038/s42255-025-01226-9