英国科学家通过对500年前一个南极冰芯进行分析，认为人类活动的变化或导致16世纪大气二氧化碳含量下降，原因是公元1450-1700年新旧大陆交流期间美洲大规模土地利用的变化。相关研究近日发表于《自然—通讯》。
已知工业化会导致人类活动改变大气二氧化碳含量，但这种情况可能也存在于工业化前。这方面的一个例子是旧大陆（这里指欧洲）和新大陆（美洲）在16世纪产生交流后，大流行暴发导致人口减少。这或许导致了大规模土地荒废，让植被得以重新生长，大气中的碳被再吸收，以及大气二氧化碳含量的下降。过去2000年里的二氧化碳冰芯记录揭示了人为导致的大气二氧化碳含量空前增加的背景信息。但大气二氧化碳的历史变化在某些时期并不明确，比如公元1600年左右。
英国南极调查局的Amy King和同事测量了Skytrain冰芯的二氧化碳含量，该冰芯的钻取时间为2018-2019年，地点为西南极冰盖边缘，深度达104米，可追溯至公元1454-1688年。他们发现，二氧化碳含量在公元1516-1670年以每十年0.5 ppm的速度逐渐减少，并推断土地碳汇为每十年2.6 PgC（petagrams of carbon千兆克碳）。他们认为，这种逐步减少的趋势与16世纪新旧大陆交流后美洲因土地利用改变导致的二氧化碳含量下降的模拟趋势一致。
研究者表示，冰芯记录能为工业化前人类如何影响大气组成提供背景信息。（来源：中国科学报 冯维维）
南极冰原深处提取的南极冰泡照片，这其中包含着地球大气温室气体的历史。图片来自：Thomas Bauska
南极冰原深处提取的南极冰泡照片。图片来自：Thomas Bauska
相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s41467-024-45894-9
