近日，中国科学院成都生物研究所（以下简称“成都生物所”）与江西农业大学科研人员在生态学期刊《生态系统健康与可持续》上刊发论文，发表了一个鼠李科植物新种 “旱谷蛇藤”。这是中国记录的第三种蛇藤属植物，研究人员为其拟名“Colubrina zhaoguangii”，以纪念和致敬在横断山区从事植被研究的已故生态学家刘照光。同时，研究人员还根据花果形态特征和分子遗传证据讨论了其与近缘种的亲缘关系，并根据旱谷蛇藤的分布范围、植株数量和受干扰程度评估了该物种的受威胁情况。
旱谷蛇藤照片：a.生境b.植株c.枝条d.叶片e.近轴面鳞片f.叶片先端腺体g.叶柄和背面的短柔毛h.花i.果实j.种子受访者供图
2021年8月，成都生物所博士胡君带领考察队在四川省甘孜州得荣县金沙江干暖河谷进行第二次青藏高原科学考察。其间采集到1个鼠李科物种，无法对应到现有的鼠李科植物类群，经请教江西农业大学博士阳亿，并通过查阅文献和标本，对比国内外的鼠李科物种，确认其为鼠李科蛇藤属植物新种。
研究人员为该新种拟定中文名“旱谷蛇藤”，以表示该物种分布在横断山区基部的金沙江干旱河谷区域，同时又拟定拉丁名“Colubrina Zhaoguangii”，以此纪念和致敬已故植物学家、生态学家刘照光。
“刘照光老前辈生前长期从事横断山植被生态学、植物学的研究和考察，也是第一次青藏科考时期川西地区植被考察的主力军和带头人。”胡君介绍，因为该新种是在横断山区发现的，之前也没有任何植物曾以刘照光为名，所以科研人员作出了这个重要的决定。“以此纪念老一辈学者不畏艰险，甘于奉献，择一业而终一生的伟大精神，激励新一代青年人学习老一辈科学家爱岗敬业，勇于服务国家需求，献身野外基础考察工作。”
旱谷蛇藤模式标本 受访者供图
蛇藤属植物全球共有约38个物种，分布于亚洲南部、大洋洲、太平洋岛屿、非洲、美国南部及拉丁美洲热带和亚热带沿海地区。我国分布有两个种，分别为蛇藤（Colubrina asiatica）和毛蛇藤（Colubrina pubescens），前者分布于广东、广西和台湾等省区的沿海地带，后者分布于云南南部的澜沧江、红河等流域。在横断山区基部金沙江流域干暖河谷中发现的旱谷蛇藤是中国分布的第三个蛇藤属物种。
与蛇藤和毛蛇藤相比，旱谷蛇藤呈矮小的灌木状态，枝条顶端常特化成刺状，叶片小型，顶端凹缺，易于识别。在形态上，旱谷蛇藤与马达加斯加特有的马达加斯加蛇藤（Colubrina alluaudii）和墨西哥西北部的绿蛇藤（Colubrina viridis）非常相似，但旱谷蛇藤的叶片上具有微小的白色泡泡状鳞片，与两个近缘种明显不同。
此外，研究人员根据旱谷蛇藤的分布范围、植株数量和受干扰程度，结合世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录的评估标准，建议将旱谷蛇藤评估为易危物种。
旱谷蛇藤手绘图：a.枝条b.叶片（正面）c.叶片（背面）d.叶片顶端腺体e–f.花g.果实h.种子李聪颖绘
旱谷蛇藤的发现不但丰富了我国的植物物种多样性，同时也凸显出生物多样性基础调查工作的重要性。该新种的发现提示了横断山区的基部干旱河谷区域对于横断山区的生物多样性保护很重要。另外，旱谷蛇藤的发现和发表对于研究鼠李科植物的系统发育及横断山区生物地理学具有重要的科学价值。
据悉，成都生物所博士胡君为论文第一作者，江西农业大学博士阳亿和成都生物所研究员刘庆为论文通讯作者。（来源：中国科学报 杨晨）
相关论文信息：https://doi.org/10.1080/20964129.2022.2105750
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