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| 特刊 (Special Issue)——支持科学研究的适应性工具 | MDPI 干货分享 |
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在过去的二十年里，开放获取 (Open Access, OA) 出版模式令全球科研界比以往任何时候都更容易获取最新的研究成果。通过即时开放获取 (有时也被称为“金色”开放获取) 模式发表的学术文献份额在过去五年几乎翻了一番，从2011-2015年的11%增长至2016-2020年的21.9%。这种现象表明，如今我们所从事的全球科研领域正日益走向民主化。并且，这一趋势并不仅限于科学出版界，它更是信息共享革命的一部分，如今也正影响着人们生活的方方面面。
超越篇幅限制
特刊 (Special Issue) 传统上作为已建立期刊的分支，甚至可以作为营销术语中的“品牌延伸”。在这种传统的出版模式中，期刊设定了主题、页数和出版周期之后，就可以在该框架下发表文章；其优势在于它的可预测性：读者清楚下一期的出版时间，以及内容的丰富程度。此外，投稿者可以确定下一篇投稿的截止日期，并能据此安排自己的工作。
但这种模式也有一个不可避免的缺点——期刊篇幅有限，这就意味着期刊只能接受一定数量的投稿，而某些投稿，不论其质量或相关性如何，都可能会由于发文篇幅限制而被拒稿。特刊作为母刊的衍生物出版，能够对某一主题进行更深入的分析，同时也可以提高期刊的声誉。然而，该模式的核心依然是期刊本身，因此仍被常规的发表周期和有限的篇幅所限制。
纯数字出版则避开了这一模式的局限性，因为它不会产生印刷页面，也无需考虑纸张、印刷、分发、存储等方面的物流和成本。网络出版对出版内容的数量没有限制，这就意味着数字出版商拒稿的原因不再是发文篇幅有限，而纯粹是基于文章的质量。因此，数字出版提供了一种可能性，它使得大量原本可能无法出版、因而不为人知的文章得以面世。
支持科研工作
OA出版模式通过提供经过同行评审后值得广泛关注和讨论的结果服务于科研界。此外，该模式还在其他方面支持着科研工作者，比如，它确保同行评审过程快速且有效；在成功完成评审的情况下，科研人员提交的论文可以快速发表，这样其研究发现就能更迅速地得到科研界的广泛关注。此外，这些结果是普遍可获取的，能被每个人阅读，而非隐藏在付费墙之后。
如果将作者置于出版过程的中心是OA出版模式的一大特色，那么其另一个特征则是根据研究主题而非按照预定的出版时间来管理期刊的话题。因此，MDPI 发表的文章可以被公正的描述，并且是基于主题和研究项目，而非仅仅基于期刊。
特刊允许对特定主题进行广泛讨论，并且与必须在定期出版的传统期刊中争抢版面的内容相比，有可能更清楚地将注意力集中于这些主题本身。MDPI 已制定出创建、管理特刊的规则，以确保即使在大规模发表量的情况下依然能保证文章的质量。特刊促进了更透明、更公平的知识交流形式，这种交流形式灵活且可以围绕主题进行规划。因此，特刊是数字时代管理科学的最佳方式。
特刊，英文为Special Issue，其中的“Special”一词仅仅是指将发表在主题合集上的文章与提交给期刊的其他文章进行有组织的区分，并不意味着在这个标签下发表的文章本质上更优越或是有不同的评估标准。
专家引领进程
特刊是由科学团体为科研界创建的，每期特刊都由一位或几位学术客座编辑主持。客座编辑的工作是确定相关特刊的范围、邀请学者投稿，以及做出所有必要的编辑决定。提交给特刊的文章与提交给该期刊的其他文章一样，都要经过严格的同行评审流程：每篇稿件至少要收集两份有效的审稿报告，如果前两份评审意见差异很大，则需要收集第三份。
特刊的客座编辑不能对自己提交给特刊的稿件做出决定，因为这将构成利益冲突，他们的投稿会由编委会的成员评审。同样，如果客座编辑与提交给特刊的稿件作者之一有利益冲突，在这种情况下，依旧由期刊编委会成员介入，对投稿做出决定。
为了促进跨学科的研究主题，“Topics”在去年早些时候与“特刊”一起被引入，这使得参与的期刊能够强化它们的网络，以便更好地推动知识的发展。
Topics是集中在两个或多个相关MDPI 期刊上特定跨学科主题的论文合集。特刊只在一个期刊上主持，而Topics则可以在不同的期刊间主持。学术编辑能够为他们的Topics确定多个MDPI 期刊，这意味着作者仍应向最适合其研究方向的期刊投稿。Topics允许来自不同学科背景的作者围绕一个话题通力合作，描述多学科应用，并提出新想法。
特刊出版优势
在特刊上发表的文章通常比期刊的 (常规) 非特刊文章更容易被大家阅读，这是因为其与文章合集的连通性，以及已被客座编辑证实的与科研界的关联性。
从读者和作者的角度来看，在纯数字期刊的背景下，可以从一个网页找到发表在特刊的所有文章是非常重要的。最成功的情况是，特刊中的每篇文章都从一个特定角度涵盖了研究主题，所有文章结合在一起，提供一个全面的研究图景。在实现这一终极目标的过程中，客座编辑的角色至关重要。
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