记者从中国科学院国家空间科学中心（以下简称空间中心）获悉，科研人员利用历史数据研究分析了“天问一号”着陆区的地质背景和演化历史，并等待“祝融号”巡视器就位探测，以厘清火星北半球水环境历史并验证“古海洋”的假说。相关成果已于近日发表在行星科学期刊Icarus上。
今年5月15日，中国首次火星探测巡视器“天问一号”成功着陆于火星乌托邦平原南部。乌托邦平原形成于诺亚纪，是火星北半球最大的撞击盆地，直径约为3200公里，其西南部和东南部边缘分别与伊西斯平原和埃律西昂火山地区相接，形成了广阔平原区域。地形地貌数据表明，火星北半球可能存在“古海洋”，乌托邦平原位于推测的古海岸线内，研究着陆区的地形地貌、物质成分对了解其地质演化历史，验证火星“古海洋”假说具有重要意义。
空间中心空间天气学国家重点实验室刘洋研究员团队，综合使用多源遥感历史数据对着陆区进行研究，发现多种地貌特征指示乌托邦平原可能曾存在大量的水冰/挥发分，且不同地貌的分布与其距离乌托邦平原中心的距离及水冰/挥发分的含量有关。
科研人员根据遥感数据，综合使用各种分析方法，在既往研究成果的基础上，归纳出了火星乌托邦平原的地质演化历史，即乌托邦平原形成于诺亚纪，随后受到沉积和火山物质的改造和填充，早西方纪火山物质填充于乌托邦平原，中西方纪受构造作用形成皱脊，晚西方纪洪水涌入，洪水消失后形成平均厚度超过百米的沉积物，后期受构造抬升或差异性的压实作用形成大型多边形槽沟，亚马逊纪来自埃律西昂火山的熔岩流流入乌托邦平原。
同时，科研人员表示，祝融号巡视器携带的光谱仪和探地雷达等多种载荷将开展就位探测，为研究着陆区的物质成分和浅表层结构、验证“古海洋”假说提供数据支持。（来源：中国科学报 倪思洁）
“天问一号”着陆区地质演化历史示意图 （中科院国家空间科学中心供图）
相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.icarus.2021.114657
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