2008年5月3日，位于智利南部的沙伊顿火山爆发，火山喷出大量的熔岩及火山灰直入云霄。居住在当地的约1500人紧急撤离。
北京时间6月3日消息，据国外媒体报道，近日，加拿大麦吉尔大学和英属哥伦比亚大学(UBC)的研究人员在实验室里模拟实现了将普通火山喷发变成所谓的“超级火山”的进程，超级火山的爆发会潜在造成全球性毁灭影响。
这项研究是由英属哥伦比亚大学地球和海洋科学系的本·肯尼迪博士和马克·杰利奈克博士、麦吉尔大学地球和行星科学系主任约翰·斯蒂克斯负责，研究结果发表在5月25日出版的《自然—地球科学》杂志上。
超级火山要比历史上任何一次火山喷发的等级更高，能够长期地改变天气状况，进一步促进地球上的物种灭绝消失，对许多地区覆盖岩浆和灰烬。装着玉米糖浆的树脂玻璃容器作为火山喷发模型，研究人员模拟了有岩浆囊(magma chamber)顶部覆盖的火山喷发火山时，岩浆囊内岩浆的变化状况。
斯蒂克斯解释称，由于岩浆囊顶部物质落入岩浆囊中，岩浆将被搅动，将导致许多复杂的岩浆流动效应，这正是超级火山喷发所独具的特征。肯尼迪博士后说，“当前并没有方法能够预测超级火山的喷发，但是这项最新研究首次解释了有岩浆囊顶部覆盖时岩浆的变化情况，从而能够进一步为揭示分析超级火山喷发谜团提供有用信息。”
1815年，印尼坦博拉火山喷发是现代历史上唯一记载的超级火山事件，此次火山喷发比印尼喀拉喀托火山强10倍以上，比意大利维苏威火山或美国圣海伦火山强100多倍。喷发所形成的灰尘柱在大气层中高达70公里，破坏了1816年地球季节性循环，由此1816年被描述为“没有夏天的一年”。
斯蒂克斯说，“坦博拉火山仅是一次较小的超级火山，真实较大的超级火山的破坏性相当于一次‘全球核冬天’，火山喷发点附近数百公里范围内将遭到毁灭，由天空中落下的灰尘将导致全球农作物大幅减产，更重要的是会造成气候温度快速冷却下降。”
目前，全球范围内有许多潜在的超级火山喷发点，其中最为著名的是美国怀俄明州黄石国家公园，在2005年英国广播公司和探索频道的记录片中，预测如果黄石国家公园出现超级火山喷发，将导致全球经济崩溃。（来源：新浪科技 魏冬）
（《自然—地球科学》（
Nature Geoscience），doi:10.1038/ngeo206，Ben M. Kennedy, A. Mark Jellinek & John Stix）
