科学家在遗传学和药物学方面都找到了新证据，证明一种名为胶原酶-2的蛋白质在多发性硬化症(MS)的产生中具有一定作用，这项发现为战胜这种令人虚弱的疾病提供了一条新途径。相关论文4月4日发表在《生物化学杂志》（Journal of Biological Chemistry）上。

 

胶原酶-2属于一个名为基质金属蛋白酶（MMPs，胶原酶-2是MMP8）的蛋白质家族，它们是分解胶原和身体中其他结缔组织成分的一大酶类。MMPs因为能降解维持血脑屏障的组织，使一些多余的细胞侵入并破坏神经，所以被认为与MS相关。实际上，研究人员在患病个体的血液和脑脊液中发现，MMPs的数量都有提高。

 

Carlos Lopez-Otin及其同事们利用MS小鼠模型对MMP8进行了两项研究，分析它们和这种疾病究竟有多大相关性。首先，他们开发出一种MMP8基因失效的突变小鼠，发现这种小鼠的大脑中入侵的多余细胞减少，被破坏的神经也很少，而且它们的临床状态也有总体提高。

 

他们还让MS患病小鼠服用一种能阻断MMP8活性的药物，发现这种方法也能减轻疾病的严重程度。总之，这些发现首次为MMP8引起MS提供了因果证据，并找到了一个新的治疗靶点。（来源：EurekAlert!中文版）