一项8月7日发表于《环境快报》的研究表明，在较高高度飞行的飞机产生的航迹云更持久，可能加速全球变暖。由于私人飞机和现代节能喷气式飞机的飞行高度高于其他客机，它们造成的变暖可能比先前认为的更加严重。
英国帝国理工学院的Edward Gryspeerdt表示，这些发现可以帮助航空公司确定哪些航线可以最大限度地减少航迹云。“如果我们能很好地预测大气中形成航迹云的区域，就可以引导飞机绕过它们，从而减少这种影响。”
在某些情况下，喷气发动机排放的烟尘颗粒会在飞机尾迹中形成冰粒，进而产生具有温室效应的航迹云。据估计，航空业多达一半的温室效应是由航迹云引起的，而非二氧化碳排放。
航迹云的持续时间在很大程度上决定了它们造成的变暖程度，但研究这一过程很困难。Gryspeerdt团队将飞行数据和卫星观测结合起来，使特定飞机与航迹云相匹配，从而研究飞机类型与航迹云持续时间的关系。
这种研究之前只在小范围内进行过，因为需要手工完成。但利用人工智能，该团队现在能够分析西大西洋上空6.4万次航班的飞行数据。研究表明，私人飞机和燃油效率更高的喷气式飞机通常在距地面12公里左右的高度飞行，比其他飞机高1公里，从而更有可能产生更持久的航迹云。Gryspeerdt说：“这不是我们所期望的。”
并非所有飞机排放的烟尘颗粒都会变成冰粒。该团队认为，飞机飞得越高，就会有越多的烟尘颗粒形成冰粒，但后者的整体尺寸较小。较小的冰粒下落速度较慢，因此需要更长时间才能降落到空气相对温暖的区域，并在那里变成水蒸气。这意味着航迹云会持续更长时间，带来的变暖效果更强。
目前，研究团队无法确切量化航迹云造成的变暖。此外，更持久的航迹云造成的额外变暖是否超过了现代飞机节省燃料所避免的变暖，也尚不清楚。但显而易见的是，私人飞机的影响正在逐渐显现并需要重新被评估。
欧洲环境倡导组织“运输与环境”的Krisztina Hencz表示：“这项研究强调了高空飞行的飞机对气候造成的非二氧化碳影响同样很大，这是由于它们产生了持久的航迹云。研究同时表明了飞机改用产生更少烟尘颗粒的燃料的重要性。”
相关论文信息：
https://doi.org/10.1088/1748-9326/ad5b78
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