德国科学家研究显示，在银河系半人马座欧米茄星团（半人马ω球状星团）内观测到的快速移动恒星为一个中等质量黑洞的存在提供了证据。相关研究近日发表于《自然》。该研究基于哈勃空间望远镜20多年的观测结果，或有助于今后研究人员搜索这类难以发现的黑洞。
欧空局哈勃拍摄的半人马座欧米茄星团新彩色图像。图片来自：ESA哈勃&NASA，M.Haberle
科学家已发现各种质量的黑洞，从5~150倍太阳质量（M⊙）的恒星质量黑洞到星系中央的超大质量黑洞（超过10万倍太阳质量；105M⊙）。不过，目前只发现了少数存在争议的候选中等质量黑洞，这类黑洞的质量在太阳质量的150倍到10万倍不等。
鉴于半人马ω球状星团高质量和复杂星族的特性，它是寻找中等质量黑洞的一个很有希望的目标，但之前对该区域发现了一个黑洞的报道一直面临争议。马普学会天文研究所的MaximilianHaberle和同事利用哈勃空间望远镜20年的影像，监测了该星团中央附近恒星的运动。他们提出有7个恒星在中央区域快速移动，并认为这说明半人马ω球状星团的中央有一个中等质量黑洞。他们推测该黑洞质量的下限为8200M⊙左右。
“这些新发现的恒星是半人马ω球状星团中存在一个中等质量黑洞的最佳证据。”加拿大麦吉尔大学的DarylHaggard和美国旧金山州立大学的AdrienneCool在一篇同期发表的新闻观点文章中写道，研究结果或表明在其他球状星团中搜寻中等质量黑洞是合理的。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s41586-024-07511-z
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