近年来，全球健康意识的提升与功能食品市场的快速增长相辅相成，共同推动了益生菌产品的迅猛发展。据统计，全球功能食品市场总值已高达6078亿美元，其中益生菌产品因其独特的健康益处而备受瞩目。

近日，来自北京大学、东北林业大学以及波兰罗兹技术大学的科研团队，在国际食品科学领域的权威期刊《食品科学与技术趋势》（Trends in Food Science & Technology）上发表了一篇论文。该论文深入剖析了益生菌产品从实验室研发到商业化生产的转化路径，并探讨了此过程中的诸多挑战，为益生菌产品的市场转化和推广提供了洞见。

益生菌产品从实验室到市场转化遇到的挑战。受访者供图。

成果转化的核心难题

益生菌在改善肠道健康、促进消化、增强免疫力等方面具有显著成效。“如今，益生菌研究正迈入一个崭新阶段，越来越多的研究表明益生菌对疾病，特别是慢性代谢性疾病具有显著效果，与化学药物形成有益互补。”论文第一作者、北京大学副研究员郭蕾在接受《中国科学报》采访时指出，“学者们已提出益生菌药物的概念，通过深入研究明确益生菌菌株针对特定医疗目的功能，并经过临床前与临床研究确认其功效。”

这些研究成果不仅深化了人们对益生菌健康功效的认识，也推动了益生菌产品向更专业、更精准的方向迈进。然而，在科研成果转化领域，优秀的科研成果并不必然能转化为出色的产品，尤其在益生菌领域，尽管市场前景广阔，转化之路却充满挑战。

郭蕾表示，科研成果与市场需求脱节是当前益生菌产品商业化过程中的一个主要问题。许多科研成果在实验室阶段表现出色，但在实际应用中却难以满足消费者的需求。这主要是因为科研团队在研发过程中往往过于关注技术本身，而忽视了市场需求和消费者心理。因此，加强市场需求调研和消费者心理分析，成为科研成果转化的重要前提。

郭蕾举例说，养乐多是一种含有干酪乳杆菌Shirota（LcS）的益生菌饮料。LcS菌株能够调节肠道中的有益菌比例，增强使用者的消化和免疫功能。养乐多针对慢性便秘人群进行市场推广，成功赢得了这部分消费者的青睐。其成功的关键在于准确捕捉市场需求，通过科学验证的益生菌菌株满足消费者的健康需求。

另一成功案例是中国科学家从传统发酵食品浆水中分离出GR-3，该菌株具有很强的尿酸降解能力。体外实验显示，GR-3能在24小时内将50%以上的尿酸分解成尿囊素和尿素等小分子。临床实验表明，120名高尿酸血症患者连续一个月每天食用一盒GR-3发酵的浆水益生菌酸奶后，有114名患者的血液中尿酸水平下降至400μmol/L以下的安全标准。

值得一提的是，这项研究工作具有开创性。世界上唯二两款宣称可以降低尿酸的酸奶是日本的明治酸奶和这款浆水酸奶。然而，明治酸奶并未公开任何科学证明来支持其宣称。这款浆水酸奶的诞生，正是科学家为了缓解痛风患者的痛苦、降低高尿酸患者的尿酸水平，结合自己的科研成果而精心打造的。

郭蕾指出：“含有GR-3益生菌的浆水酸奶的成功不仅在于其科学验证的功效，更在于其精准捕捉了市场需求并开发出具有针对性的产品。这一案例再次凸显了市场需求在科研成果转化中的核心地位。”

而在推动益生菌产品的创新过程中，如何平衡创新风险与市场需求之间的关系也是一个重要议题。郭蕾认为，新颖性与安全性和有效性并不矛盾。只要遵循科学的方法与监管要求，安全性和有效性是可以得到保障的。同时，企业需要有容忍创新失败的文化，鼓励科研团队进行大胆尝试。

论文第一作者、北京大学副研究员郭蕾工作照。受访者供图。

如何应对市场挑战

除了洞察市场需求、效果验证这些主要难题外，科学监管也需要加大投入，严格的监管有助于区分有实际效果的益生菌产品，对有科研成果支撑的益生菌产品的转化有积极的促进作用的。

郭蕾告诉《中国科学报》，不同国家和地区对益生菌产品的监管标准各不相同，企业需要投入大量时间和精力去适应这些标准，这无疑增加了转化的难度和成本，也限制了产品的全球推广。因此，推动政策与标准的国际化，建立统一的监管体系，对于促进益生菌产品的全球化发展至关重要。

再者，生产与质量控制难题也是制约益生菌产品商业化的重要因素。益生菌产品的生产过程中需要确保菌株的种类、数量与活性达到要求，同时保证产品质量的一致性与稳定性。然而，由于益生菌的活性易受环境因素影响，且不同菌株之间的生长特性存在差异，这使得生产过程中的质量控制变得尤为复杂。因此，建立严格的质量控制体系和检测方法，对于确保益生菌产品的质量和安全性具有重要意义。

郭蕾还提到，消费者教育与市场认知不足是益生菌产品商业化过程中的一个不可忽视的问题。许多消费者对益生菌产品的了解有限，对其健康益处和食用方法存在误解。这导致一些消费者对益生菌产品持怀疑态度，甚至对其产生负面评价。

“在科研成果转化的初期，消费者与市场的认可往往是产品推广的瓶颈。对此，科研团队与初创企业应重视科普教育，通过权威媒体与平台传播科学知识，提升公众认知度，以科学的力量赢得消费者信任。”郭蕾建议，科学家可以亲自参与科普活动，这将极大增强信息的可信度，帮助消费者识别真正经过科学验证、具有实效的产品。

此外，科学家还应充分利用学术交流的机会，加强与产业界的沟通与合作，通过分享研究成果与最新动态，吸引产业界共同参与新产品的开发与上市。

益生菌产品市场正迎来前所未有的发展机遇。郭蕾强调：“我们期待通过持续加强科研创新、完善政策扶持体系、构建标准规范体系并积极拓展市场，推动更多益生菌科研成果转化为实际产品，为人类的健康事业贡献更大力量。”

相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.tifs.2024.104807