美国科学家开展的一项研究指出，男性的导航技能略高于女性。这可能源于其成长经历，而非进化。如果男性小时候被鼓励多在户外玩耍，他们的导航技能可能优于女性。相关论文发表于17日出版的《皇家学会开放科学》杂志。

此前的研究发现，男性在空间导航任务上的表现略优于女性。一些科学家认为，这可能是进化造成的。因为在史前时期，男性通常会长途跋涉狩猎，而女性会待在离家较近的地方。这种“男猎女织”的生活可能会要求男性提高导航技能。

但伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的贾斯汀·罗德斯反驳称，如果是这样的话，这些基因也会传递给雌性后代。他认为造成男女导航能力差异的因素可能是文化。例如，与女孩相比，男孩被更多地鼓励在户外玩耍，这可以帮助他们磨炼导航技能。

为研究这一想法，罗德斯团队收集了包括人类在内的21个物种的数据，包括它们的空间导航技能，以及它们平均离家多远等信息。

如果是自然选择，离家更远的那一性别可能会拥有更好的导航技能。但研究发现，尽管锈小龙虾和小魔鬼毒蛙等物种雌性的栖息范围更大，但在所有物种中，雄性都比雌性更善于导航。

研究结果表明，男性和女性之间导航能力的差异或源于文化差异。空间能力就像所有认知能力一样：用得越多，拥有越多。