在挪威成为全球第一个允许深海采矿的国家后，这一从海底提取有价值矿物的有争议做法又向前推进了一步，这让科学家和环保组织感到失望。他们表示，这种方法将对生物多样性和生态系统造成不可逆的破坏。

“这与贪婪有关而不是需要，而且会让今世和后代的环境付出巨大代价。”荷兰深海保护联盟联合创始人Matthew Gianni说。

据《自然》报道，1月9日，挪威议会以80比20的投票结果允许在挪威海大陆架上勘探开采。其目的是绘制该国管辖范围内的海床地图，并调查目前在陆地上开采的硫化物和锰结壳是否可从海底开采。

自2020年以来一直在推行采矿计划的挪威政府表示，海床开采对于确保锰、钴等金属的供应是必要的，这些金属可用于制造电动汽车电池和其他旨在帮助向低碳经济转型的电子产品。但许多科学家和科学组织表示，这种说法具有误导性，而且陆地矿产资源是足够的。

尽管关于深海采矿的生态影响的研究有限，但已有研究表明，采矿活动可能伤害海底物种，因为这些生物可能会被采矿使用的机器碾压，也可能因采矿活动翻起的沉积物羽流而窒息。许多研究人员和一些国家呼吁在对深海生态系统有更多了解之前，暂停海底采矿。

挪威政府的这一决定意味着其可以发放许可证，允许公司和其他实体勘探约28万平方公里的海床。能否商业开采还需要进一步的议会投票，但许多科学家和环境组织认为，目前的结果将为实现这一目标铺平道路。

挪威科学家表示，他们对这一举动感到失望，但并不感到惊讶。在回应公众对政府采矿计划的咨询时，科学家表示，目前对拟议的采矿地点的生物多样性和生态系统功能知之甚少，无法确保采矿安全进行。

“当我们对可接受的伤害或风险一无所知时，我们怎么能做出有意义的判断？”挪威卑尔根海洋研究所政策主任Peter Haugan说。

挪威独立研究机构NORCE的海洋生态学家Helena Hauss表示，拟议的采矿地点居住着其他地方没有的种群，采矿活动会使其受到不可逆的破坏。她说：“这很难与挪威政府的说法相一致，即采矿活动将以可持续和负责任的方式进行。”

Haugan说，根据国家法律，挪威政府的决定可能是非法的，因为政府缺乏足够的科学证据评估未来采矿活动的影响。他预计环保组织将以这些理由提起诉讼。他还担心，在考虑商业开发的请求时，挪威政府会忽视科学建议。该国政府表示，还有约20年时间才能开采，但环保组织表示，开采活动将很快推进。

在国际上，关于是否允许在国家管辖范围以外的矿产丰富地区进行海底商业开采的谈判仍在继续。一个有争议的地点是东太平洋的克拉里昂-克利珀顿区，它位于夏威夷和墨西哥之间，面积约450万平方公里。 Gianni表示，在讨论中，挪威是最强烈支持深海采矿的国家之一。